圆姐看着他疲惫的侧脸，心中念头飞转。这是一个机会，一个进一步巩固信任，或许还能稍稍打压索额图气焰的机会。她斟酌着语句，声音放得更缓：

“臣妾不懂这些军国大事，只是想着，索相能力卓着，若他都觉棘手，恐怕确是遇到了难处。皇上不若……再多给他些时日，或是，看看有无其他更熟悉辽东地理风物之人，能从旁协助？毕竟，多一份力，便多一分找到的希望。”

她这话看似在为索额图说情，实则暗藏机锋。

既点出索额图可能能力有限或是未尽全力，又暗示可以引入其他势力加以制衡或分担，微妙地将索额图放在了“可能需要帮助”的位置上，而非全然信赖。

玄烨目光微动，看了圆姐一眼，似乎在品味她话中的深意。他并未立刻接话，只是端起茶杯，缓缓饮了一口。

殿内陷入短暂的沉默。

过了好一会儿，玄烨才像是忽然想起什么，语气重新变得平和，甚至带上了些许调侃，将话题引开：“说起来，今日赏菊宴，朕虽未亲至，倒也听梁九功说了些趣事。听说……钮祜禄家那个二格格，在宴上颇为紧张，连句诗都对不上来？”

圆姐心中一动，知道这是玄烨在试探她对东珠的真实看法，或许，也是想听听她对今日那场意外的见解。

她抿唇笑了笑，神色自然：“皇上也听说了？确实如此。东珠妹妹年纪小，头一回见这般场面，紧张也是在所难免。后来臣妾见她险些跌倒，还扶了一把呢。”她轻描淡写地将自己相助之事带过，仿佛只是举手之劳。

“哦？还有这等事？”玄烨似乎来了点兴趣。

“不过是小事。”圆姐不欲多谈东珠，免得言多必失，反而显得刻意。她再次将话题引回玄烨可能更关心的方向，语带感慨，“说起来，佟佳妹妹今日在菊宴上倒是落落大方，应对得体，颇有将门虎女的风范。太皇太后见了，想必也是欢喜的。”

她刻意提起佟佳仙蕊，既迎合了玄烨似乎对其存有的好感，也将焦点从令人捉摸不透的东珠身上移开。

小主，

果然，提及佟佳仙蕊，玄烨脸上露出一丝不易察觉的缓和，随口道：“仙蕊那丫头，自小就像个男子，爽利些也是正常。”语气中带着一丝对母族表妹的天然亲近。

他又坐了片刻，与圆姐说了些闲话，见夜色已深，便起身准备回乾清宫处理未完的政务。圆姐恭顺地送他到殿门口。