就在圆姐以为东珠会趁热打铁，继续利用那套“姐妹情深”的戏码大做文章时，启祥宫却一反常态地安静了下来。东珠依旧每日去慈宁宫请安，陪着太皇太后说话，偶尔奉上自己精心炖制的汤水点心，眉眼温顺却绝口不再提起桑宁，仿佛那日的“睹物思人”只是一时伤感，已然过去。

这份突如其来的“懂事”和“收敛”，反而让圆姐更加警惕。她绝不相信东珠费心营造了那般局面，会如此轻易地就此罢手，这更像是一种以退为进的策略。

果然，数日之后，一个在圆姐预感之中的消息，从慈宁宫传了出来。

太皇太后在与玄烨闲话时，再次提起了桑宁。这一次，她并未直接说情，而是以一种感慨的语气说道：“皇帝，哀家瞧着东珠那孩子，近日气色似乎不如刚入宫时好了，人也清减了些。哀家心中关切，便多问了她几句。那孩子却只是摇头，不肯多说，再三追问下，才含糊着说是有些惦记家中年幼的兄弟，又忧心还在慈宁宫静修的姐姐，心中积郁所致。唉，也是个实心眼的傻孩子。”

这话说得极其艺术。她没有要求玄烨立刻放了桑宁，而是借着关心东珠的身体，点出了桑宁之事对东珠造成的影响。

玄烨是何等聪明剔透之人，闻弦歌而知雅意，立刻便明白了皇玛嬷这番话语之下深藏的弦外之音。

他沉吟片刻，道：“皇玛嬷关爱小辈，孙儿感同身受。钮祜禄家姐妹情深，是好事。只是桑宁性子还需磨炼，贸然放出，恐再生事端，反倒辜负了皇玛嬷的一片慈心和她妹妹的这番牵挂。”

太皇太后拨着佛珠，淡淡道：“磨炼心性，也不急于这一时半刻。年轻人犯错，知道改了便是好的。总将她拘在那一方小天地里，也非长久之计。不若给她个机会，若是知道改了，便罢了；若是不知悔改，再严加管束不迟。皇帝以为呢？”

这话已是将台阶递到了玄烨脚下，只等他顺势而下。

玄烨心中飞快地权衡着。近日朝堂之上，因辽东勘探龙脉金矿一无所获之事，一些对头势力对主要负责此事的索额图颇有微词，攻讦之声渐起，连带着对一向与索额图政见不合的明珠，朝臣们也少了几分往日的顾忌。

此时若对同样是勋贵重臣的钮祜禄家示以宽仁，或许能在一定程度上平衡前朝因索额图受挫而可能失衡的局势，安抚一部分勋旧之心。