回永和宫的路上，桑宁一直沉默着，神情复杂。圆姐走在她身边，亦是无言。她看得分明，东珠那一挡，绝非事先安排好的苦肉计。那宫女摔倒的意外是真的，东珠冲上去的速度和姿态，也完全是下意识的反应。正因如此，才更显得可怕。

一个处处算计步步为营的人，为何会在关键时刻，做出这等近乎本能的、保护她最“厌恶”的嫡姐的举动？

这不符合东珠一直以来展现的人设。除非她内心深处的某些东西，在那一刻盖过了理智的算计。

“姐姐，”回到永和宫，桑宁终于忍不住开口，声音带着困惑和一丝不易察觉的动摇，“她……她为什么要那么做？”

圆姐看着妹妹迷茫的脸，心中叹息。她知道，东珠这奋不顾身的一挡，比之前所有的“孝心”、“贤德”加起来，对桑宁的冲击都更大。它直接动摇了桑宁对东珠“全然虚伪”的认定。

“或许，便是在她心中，亦存着一丝未曾泯灭的姐妹天性吧。”圆姐只能如此说道，但她自己心中也存着极大的疑虑。她更倾向于认为，这是东珠长期扮演“柔弱重情”角色后，一种近乎本能维护自身人设的极端反应。只是这反应太过真实，真实到足以乱真。

太医诊断，东珠手臂烫伤不轻，需好生将养，以免留下疤痕。太皇太后亲自下令，赏赐了不少珍贵的药材和绸缎，并严惩了那个失手的小宫女。一时间，启祥宫门庭若市，各宫慰问的礼物络绎不绝，东珠“舍身护姐”的美名，迅速传遍了宫廷。

这一次，连一向不屑的佟佳仙蕊，在派人送去伤药时，也难得地没有出言讥讽。

玄烨听闻此事后，在给太皇太后请安时，也特意问起了东珠的伤势，语气中带着赞许：“东珠性子柔弱，关键时刻却能不顾自身，护持姐妹，这份纯善之心，实属难得。”

太皇太后拨着佛珠，缓缓点头：“是啊，哀家也没想到，这孩子内里竟是这般刚烈重情。以往只觉得她安静懂事，如今看来，倒是小瞧了她。”

二位主子的态度，无疑将东珠的地位和声望，推上了一个新的高度。

永和宫内，圆姐感到了前所未有的压力。东珠此举，几乎是无懈可击。她用真实的伤痛，换来了最牢固的名声和最广泛的同情。桑宁的心防，已然出现了裂痕。

“主子，咱们如今该如何是好？”春桃忧心忡忡，“东珠格格如今风头正劲，又有救宁主子的名声在身，只怕日后……”

圆姐站在窗前，看着窗外皑皑白雪，目光沉静如水：“她得了名声，却也受了伤，需要静养。这段时间，反而是我们的机会。”

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