佟佳仙蕊道谢接过，放入面前的小碟中，人也随着这融洽的气氛放松了些许。她顺着桑宁提起的酒话题，带着几分回忆的神色道：“娘娘觉得味道好，那自然是顶好的。说起来，这杏花村的温醇滋味，倒让臣妾想起未出阁时，阿玛从山西巡抚任上带回京中的几坛老酒，似乎也是这般醇和绵长的风味，只是年岁久远，记不真切了。”

“哦？贵妃姐姐家里也饮此酒？”敬嫔适时接话，她性子本就活泼爽利，见席间气氛愈发融洽，便也自然而然地打开了话匣子，“妾身娘家在蒙古科尔沁，那边天寒地冻，族人皆以豪饮烈性烧刀子来驱寒暖身，初入宫时，还着实喝不惯这些柔和酒水呢，总觉得不够劲儿。可如今倒好，在宫里这些年，甜滋滋的花果酿喝得多了，竟是连这些清冽的汾酒都有些承受不住了。”她话语间带着一丝自嘲的娇憨，引得众人都笑了起来。

圆姐抿嘴一笑，接口道：“一方水土养一方人，这酒中滋味亦是如此。盛京的烧刀子凛冽如火，是关外豪情；这汾酒温润如玉，是中原风雅。各有各的好处，适口为珍。”她说着，又为众人斟上一轮。

几杯温润的佳酿下肚，酒意微微上涌，几位身份尊贵的女子脸上都染上了淡淡的红晕，眼神也柔和了许多。酒精如同一种奇妙的媒介，暂时融化了身份地位的冰层，拉近了彼此的距离。

桑宁本就没什么架子，此刻更是放松，托着腮笑道：“还是这样围坐着自在说话舒服。在上头绷着，连菜是什么味儿都尝不出来。”

佟佳仙蕊闻言，也难得地露出一丝浅淡的笑意，带着几分同感：“娘娘说的是，御前侍宴规矩繁多，是得时刻提着心。”

“说起来，”敬嫔眼神已带了几分微醺的朦胧，她以手支额，带着些许怀念，“小时候在家过年守岁，我们姐妹也是这般偷偷避开大人，围坐在温暖的毡房里，偷喝额娘藏起来的甜酒，说些悄悄话，困得东倒西歪也不肯去睡……”

她这话勾起了几人的共同回忆。桑宁立刻点头：“对对对！我也是！我还偷偷撬开过我阿玛书房里珍藏的汾清酒坛子，和兄弟们分着喝，结果辣得直吐舌头，眼泪都呛出来了，还被额娘好一顿数落！”

圆姐也笑着补充：“家里管得严，女孩儿家平日是绝不许沾酒的，年节里也只让浅尝些果子酿。倒是每年庄子上送来的自酿米酒，滋味清甜，我和兄弟们能分上一小壶，围着小火炉，你一口我一口，便是孩提时代年里最大的乐趣。”

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