磐石之城（原铁锈镇）的议事厅内，气氛凝重。

哈罗德指着墙上那张由破烂兽皮拼接成的粗糙地图，上面标记着周边势力范围。

“齿轮城，位于我们西北方向约一百五十公里处，坐落在一条干涸的古河道旁。他们是这片区域除了我们之外，唯一拥有完整工业生产能力，尤其是武器和动力装甲制造能力的聚居地。”哈罗德的语气带着明显的忌惮。

“他们人口约是我们的两倍，拥有超过五十台老旧的‘铁卫-1型’动力装甲，以及数量不明的重型武器。城墙坚固，易守难攻。以往我们双方虽有摩擦，但大体保持贸易往来，我们用净化后的水和部分粮食，换取他们的武器和弹药。”

“但自从我们开始整合周边，展现出扩张态势后，他们的态度就变得极其强硬。这次不仅截断了我们的武器零件供应，还公然宣称我们是‘异端邪说聚集地’，扬言要‘净化’我们，恢复废土的‘纯粹’。”

一名“行者之矛”的小队长愤然道：“纯粹？他们所谓的纯粹，就是弱肉强食，用钢铁和火焰奴役弱小！他们根本是害怕我们壮大，威胁到他们的地位！”

林舟坐在主位，手指轻轻敲击着金属桌面，发出有节奏的轻响。他刚刚读取完芯片里的信息，那些关于“绿色流星”的记载，让他对齿轮城此行有了更深的想法。

“他们的信仰是什么？”林舟突然问道。

众人一愣。哈罗德想了想，回答道：“他们似乎不信奉任何具体的神只，而是崇拜‘钢铁’与‘秩序’。他们的领袖自称‘大工程师’，认为只有依靠绝对的纪律和钢铁洪流，才能在这废土重建文明。他们……极度排斥任何非他们体系内的超凡力量，视我们的‘行者呼吸法’为歪门邪道。”

崇拜钢铁与秩序？排斥其他超凡？

林舟眼中闪过一丝了然。这种排外的、崇尚绝对控制的理念，在某些情况下，很容易走向极端，甚至可能被某些存在利用而不自知。

“准备一下，”林舟站起身，语气不容置疑，“我去一趟齿轮城。”

哈罗德一惊：“主上，您要亲自去？这太危险了！齿轮城防御森严，他们的大工程师据说本身也是一个强大的改造人……”

“无妨。”林舟打断他，“正好检验一下磐石之城新生的力量。挑选一队‘行者之矛’的精锐随行，不需要多，二十人即可。哈罗德，你留守。”

他需要让麾下的人亲眼见证，什么是绝对的力量。这比任何言语都更能凝聚人心，树立信心。同时，他也想近距离观察一下，这个齿轮城，是否与“腐朽之母”或者其他什么存在，有隐藏的联系。