“第四，也是最重要的，”赤练收起笑容，看向夏清薇，目光无比郑重，“领袖保障。清薇，你是女帝，是大家的主心骨，是臭小子闭关时，咱们这群人的‘定海神针’。你的健康，你的状态，你的决策，直接关系到所有人的生死存亡。所以，你必须保重自己。该休息时休息，该修炼时修炼，该放权时放权。别什么事都自己扛，相信我们，相信赤练姐，相信雨柔妹子，相信碧磷那条憨龙，也相信下面那些愿意跟着你拼命的人。你稳住了，咱们这艘刚刚起航的‘破船’，才有希望驶出这片风暴区，找到新大陆。”
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赤练一番长篇大论，既有高屋建瓴的战略规划，也有细致入微的实操建议，更饱含着对夏清薇深切的关心和支持。夏清薇心中暖流涌动，她能感觉到，赤练是真正把东荒当成了自己的家，把重建当成了毕生的事业，也把她当成了可以完全信赖、并肩作战的姐妹和主君。
“赤练姐，谢谢你。”夏清薇站起身，绕过石案，走到赤练面前，轻轻握住她的手，目光诚挚，“有你在，我安心很多。你的这些规划，我都同意。稍后我们细化一下，形成具体的条令，召集各队负责人宣布执行。‘粮食储备战’和‘技术保障’由你全权负责。‘家园防御战’和‘信息保障’由我亲自抓，防卫队的人选和训练，也需要你帮我把关。‘人心凝聚战’……我们一起来做。至于‘能源保障’和我的‘领袖保障’……”她微微一笑，带着一丝狡黠和坚定，“前者，我们一边摸索，一边等待羽和伯母的指引。后者……我会注意的，但也请赤练姐你监督我，若我过于操劳，你就用‘辣魂汤’灌我，让我清醒清醒。”
“哈哈！好！一言为定！”赤练反手用力握了握夏清薇的手，大笑起来，“老娘别的没有，‘辣魂汤’管够！保证让你‘提神醒脑’、‘精神百倍’！不过说真的，清薇，你现在感觉怎么样？小青鸾还好吧？它这么小，能帮上什么忙吗？”
仿佛听懂了赤练的话，肩头的小青鸾动了动，睁开那双青金色的、纯净无瑕的眼眸，好奇地看了看赤练，然后轻轻“啾”了一声，展开还带着绒羽的小翅膀，扑腾了两下，虽然飞不高，但一股温暖、令人心神宁静的净化波动，随着它的动作扩散开来。棚屋内原本因讨论严肃话题而略显凝重的气氛，瞬间舒缓了不少，连空气中漂浮的细微尘埃，都仿佛被净化了一遍，变得更加清新。
“它很好，虽然还小，力量微弱，但它的净化气息，本身就能稳定人心，驱散负面情绪，对伤员的恢复也有微弱的好处。”夏清薇怜爱地用手指点了点小青鸾的小脑袋，“我让它跟在我身边，我的青鸾剑魄与它同源，可以互相滋养。或许，等它再长大一些，可以尝试让它学习简单的净化法术，或者协助进行一些‘人心凝聚’的活动？”
“这个好！‘团队吉祥物’、‘士气提升器’、‘人形净化器’三合一！”赤练眼睛一亮，“以后开大会，你就带着它往台上一站，都不用说话，大家看着这只‘青团子’，心情就好了，干活都有劲了！说不定还能开发点‘青鸾祝福特色灵膳’，吃了加‘幸运值’、‘魅力值’呢！”
两人正说着，棚屋外传来一阵急促的脚步声，一个穿着简陋皮甲、满脸风尘的年轻卫兵跑了进来，单膝跪地：“禀报女帝陛下，赤练大人！北边……碧磷圣兽大人传来紧急意念通讯！”
夏清薇和赤练神色一凛。“说！”
“碧磷大人说，它在前往断龙崖的路上，于赤岩城以北约五十里处的‘黑风涧’，发现了异常能量波动和……战斗痕迹！”卫兵语气急促，“痕迹很新，不超过一天。现场有冰属性法术残留，以及……剑气的痕迹！并非我东荒已知的任何一路剑修路数，剑气凌厉刁钻，带着一股阴寒死寂的味道。碧磷大人初步判断，可能是……北原方向来的探子，或者是之前剑宗北逃的余孽！它已暂停前往断龙崖，正在黑风涧附近仔细搜索，并扩大警戒范围，让我们提高警惕，尤其注意北边和西边的动向！”
“剑宗余孽？北原探子？”夏清薇和赤练对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。果然，麻烦不会等他们准备好再来。陆羽刚刚闭关，圣兽分守的计划才刚开始实施，外界的目光，或者说威胁，就已经悄然抵近。
“碧磷还说了什么？有没有发现活口或者更具体的线索？”夏清薇沉声问道。
“碧磷大人说，战斗痕迹范围不大，但很激烈，似乎是一方突袭另一方。现场有少量血迹，但不见尸体，可能被胜方带走了。冰属性法术残留很纯粹，不像是普通寒兽或者蛮族萨满的手段，倒像是……某种经过严格训练的、成体系的寒冰功法。剑气的阴寒死寂感，让碧磷大人联想到了之前中土剑宗某些修炼邪门剑诀的长老，但又不完全一样。”卫兵复述着碧磷的意念信息，“它说，对方很狡猾，清理了大部分痕迹，但它用龙族天赋的‘元素嗅觉’，还是捕捉到了一些蛛丝马迹。它怀疑，可能不止一两个人，而是一支小规模的、精锐的渗透小队，目标很可能是探查东荒现状，尤其是……赤岩城和陆羽大人的情况。”
“来者不善啊。”赤练磨了磨牙，“刚说完‘信息保障’和‘家园防御战’，这就送上门来‘实战演练’了？也好，正好检验一下咱们的成色！清薇，怎么应对？”
夏清薇迅速冷静下来，大脑飞速运转。对方是精锐小队，目标明确，行踪隐秘，且可能来自北原（甚至与剑宗余孽有关）。目前碧磷在北边警戒，但对方可能已经绕过或者避开了碧磷的探查范围。敌暗我明，且对方实力未知。
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“立刻传令。”夏清薇的声音清晰而果断，带着不容置疑的威严，“第一，通知防卫队，即刻起，聚居地防御等级提升至‘黄色警戒’。外围哨塔加倍人手，巡逻队加密频次，夜间实行灯火管制。内环禁地防卫不变，但需更加警惕任何异常靠近者。”
“第二，通知赤练姐麾下的‘技术小组’（如果有懂阵法基础的），立刻前往白泽前辈之前通过心念网络传来的几个‘简易预警阵法’点位，尝试布置，范围不用大，能覆盖聚居地核心区域和主要通道即可。材料不足的，用灵雨水和蕴含生机的草木汁液临时替代，不求杀伤，只求预警。”
“第三，抽调防卫队中最擅长追踪、隐匿、反侦察的二十人，由……让石虎带队。”夏清薇略一思索，点了一个原来东荒卫兵中口碑不错、心思缜密的小头目的名字，“组成‘猎隼小队’，携带三日干粮和简易武器，即刻出发，以黑风涧为中心，向西北、东北两个方向，扇形搜索前进。任务不是歼敌，是查明对方人数、实力、动向，并尽可能干扰其侦查，拖延其靠近聚居地的时间。若遇不可抗力，以保全自身、传递情报为第一要务。配备两支‘信号火箭’（用找到的烟花材料简单改造的），发现重大敌情，立刻发射。”