忠顺王收敛笑容，神色变得恭敬起来：“回禀父皇，四哥刚回京，按说理应让他好好歇息几日。但国有国法，家有家规，按照祖制，太子殿下的棺椁已入陵寝，四哥作为王爷，理应前往太子陵前守孝七日，以尽兄弟之情，全君臣之礼。”

提到太子，皇帝的脸上瞬间掠过一丝浓重的悲伤，眼神也黯淡了许多。他沉默片刻，点了点头：“你说得有理。老四，明日一早，你便动身前往祖陵祭拜太子吧。好歹兄弟一场，也算是全了你们兄弟间的情分。”

雍王心中一动，他知晓太子与忠顺王素来交好，老八此时提出让他守孝，未必没有别的心思，但君命难违，更何况是祖制，他只能躬身领命：“儿臣遵旨。”

忠顺王见目的达成，连忙趁机告退：“既然父皇已有旨意，儿臣便不打扰父皇与四哥叙话了，先行告退。”说罢，他对着皇帝行了一礼，又对着雍王拱了拱手，转身便欲离开。恰在此时，一名小太监端着一碗黑漆漆的汤药走了进来，药香中夹杂着一丝不易察觉的怪异气味。忠顺王的目光在那玉碗上停留了一瞬，嘴角不自觉地微微上扬，眼中闪过一丝隐晦的笑意，随即转身走出了养心殿。

“皇上，您该喝药了。”小太监轻声说道，将药碗递向李德全。李德全取出一根银针，仔细地探入药中，停留片刻后拔出，见银针并无异常，这才放心地准备接过药碗。

“李公公，让本王来吧。”雍王抢先一步接过药碗，他心中始终有些不安，方才忠顺王的眼神让他隐隐觉得不对劲。他端起药碗，凑近鼻尖轻嗅了一下，除了浓郁的药味，似乎并无异样，但他依旧不敢大意，仰头喝了一小口，细细品味片刻，确认没有问题后，才小心翼翼地将药碗端到皇上面前：“父皇，喝药吧。”

皇帝接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味瞬间在口中蔓延开来。雍王连忙递上一碟蜜饯，皇帝拿起一颗放入口中，压下了口中的苦涩，转头看向雍王，脸上露出一丝疲惫的笑容：“哎，自从你大哥走后，我这身子骨就一天不如一天了。朝中诸事繁杂，日后，这江山社稷，怕是只能靠你了。”说着，他轻轻拍了拍雍王的手背。

雍王心中一惊，连忙跪倒在地，神色惶恐：“儿臣惶恐！父皇春秋正盛，龙体安康，还需好好保重身体，方能保佑我天朝社稷千秋万载，国泰民安！儿臣愿为父皇分忧，为天朝效犬马之劳，但万万不敢有此非分之想。”

“哈哈，起来吧，朕不过是随口说说罢了。”皇帝笑着摆了摆手，眼中却带着一丝难以言喻的复杂情绪，“时辰不早了，朕有些乏了，你也一路劳累，早点回去歇歇吧。李德全，替朕送送雍王。”

“儿臣遵旨，父皇保重龙体。”雍王对着皇帝恭敬地行了一礼，在李德全的陪同下，缓缓走出了养心殿。刚踏出殿门，雍王便停下了脚步，他警惕地四下看了看，见周围并无他人，才小心翼翼地从怀中取出一本泛黄的册子，压低声音对李德全说道：“李公公，这本册子是我在西海及归来途中搜罗的一些事情，事关重大，还请公公务必亲自转交给父皇，切记不可让他人知晓。”

李德全心中一凛，他跟随皇帝多年，自然知晓这本册子的分量。他郑重地接过册子，贴身藏好，对着雍王重重点了点头：“雍王放心，等皇上醒了，老奴定会第一时间将册子交给他老人家，绝不让第三人知晓。”

雍王会意，再次拱了拱手，这才转身快步离去。夜色渐深，宫墙之上的宫灯摇曳，映照出他孤单而坚毅的身影，前路漫漫，无论是朝堂的明枪暗箭，还是陵寝的未知风险，他都必须步步为营。

次日天刚蒙蒙亮，雍王便已换好素服，一身缟素，更显面色沉凝。他带着岳琪以及十几个心腹随从，登上了前往祖陵的马车。车轮滚滚，驶向京城郊外的群山之中，祖陵便坐落于那青山绿水之间，肃穆而庄严。

与此同时，京郊一处偏僻的山脚下，旌旗林立，营帐连绵，正是贾环率领的大军。中军大帐内，贾环身着一袭玄色锦袍，腰间佩着一把寒光闪闪的宝剑，他端坐于帅椅之上，眉头紧紧皱起，神色凝重。一名密探快步走进帐内，单膝跪地禀报：“启禀将军，雍王殿下已经按照祖制，动身前往祖陵为太子守孝，一路上并未发现异常情况，也未有可疑人员跟随。”

“忠顺王爷那边可有什么动静？”贾环沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的锐利。

“回将军，忠顺王爷近日一直在府中宴请朝中重臣，拉拢人心，似乎在为日后做打算。另外，据宫中传来的消息，今日早上皇上并未临朝，听闻是龙体抱恙，再次卧病在床。”密探如实禀报。