郭嘉席地而坐，给自己倒了杯酒：

“袁绍四世三公，根基深厚却优柔寡断，且现在仍寄居于冀州，图谋韩馥。

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袁术冢中枯骨，不值一提。

主公已收曹操，据四州之地，确实有称王的资本。

但——”

他仰头饮尽杯中酒：

“但称王之后呢？

袁绍未必不会联合公孙瓒等来攻，董卓也可能会调集西凉铁骑东进。

届时我军将多面受敌，疲于应付。”

刘复若有所思：

“你的意思是......”

“缓称王……”

郭嘉眼中闪烁着智慧的光芒，

“主公可先自领大将军职位，名正言顺地统领关东各州。

同时暗中积蓄力量，公孙瓒有图谋幽州之志，袁绍有谋划冀州的野心。

有我等暗中挑拨，袁绍和公孙瓒必有一战，待袁绍与公孙瓒两败俱伤时，再一举北上。

如此也能避免天下士人被袁绍蛊惑，与我为敌。”

“报——曹操求见！”

亲兵的通报让刘复和郭嘉都愣了一下。这位新归附的枭雄深夜来访，所为何事？

曹操独自一人走进来，没有带随从。他比刘复矮半个头，却自带一股不怒自威的气势。

见到郭嘉也在，曹操眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常。

“孟德深夜来访，必有要事。”

刘复示意曹操入座。

曹操跪坐得笔直：

“听闻主公麾下文武联名劝进，操特来进言。”

刘复与郭嘉交换了一个眼神：

“孟德请讲。”

“不可称王。”

曹操斩钉截铁地说，

“至少现在不可。”

这个回答出乎意料。

刘复本以为作为新附之人，曹操会随大流支持劝进以表忠心。

曹操继续道：

“主公若此时称王，虽不至于招致众怒，但必打破现有局面，

迫使各路诸侯联合对抗，若被袁绍利用士林舆论污蔑，很可能失去士子之心啊！”