大军所至，军容鼎盛，纪律严明。

许多小城镇的守军或地方头领，远远望见那遮天蔽日的“宋”字旗和“吕”字旗，以及军队那森严的阵列和精良的装备，根本兴不起丝毫抵抗的念头，往往直接开城投降。

偶有不明情况或试图凭借城墙顽抗的，在宋军展示出强大的攻城器械（如重型投石机、壕桥车）并进行一次威慑性攻击后，也迅速土崩瓦解。

黄忠甚至在一座城下，表演了百步之外箭射城楼旗杆的绝技，吓得守将面如土色，当即献城。

吕布对此颇为不屑，认为不如直接冲杀来得痛快，但也不得不承认，有时“不战而屈人之兵”确实省时省力。

张辽与文丑的北路军，则面临着更复杂的地形和更分散的敌人。

他们需要穿越山脉，清剿盘踞在河谷和绿洲中的部落武装。张辽用兵灵活，恩威并施，对望风归附者予以安抚，对负隅顽抗者坚决打击。

文丑则充当了锋利的尖刀，率领骑兵快速突击，屡屡击溃试图集结的敌人。

北路军的进展虽然稍慢，但更为扎实，有效地控制了战略通道和关键水源地。

两路大军进展神速，捷报频传。

西路军的兵锋，很快便抵达了安息东部最重要的城市之一——木鹿。

这座城市历史悠久，是呼罗珊地区的中心，连接东西方商路的枢纽，城高池深，人口众多。

若在平时，必是一块难啃的硬骨头。

然而，此时的木鹿城，守军不足，粮草匮乏，城内官员和贵族早已因为西线的战败消息和宋军的迅速逼近而人心惶惶。

主战派、主和派、投降派争论不休。

吕布与黄忠兵临城下，并未立刻攻城。

黄忠建议先进行劝降，展示大宋军威与政策。吕布虽不耐，但也同意。

于是，宋军使者入城，陈说利害，承诺降者不杀，保障生命财产安全，并允许贸易恢复。

在宋军强大的军事压力和相对宽厚的条件下，木鹿城内的主和派占据了上风。

守城将领在征得大部分贵族和商人同意后，打开了城门，向吕布、黄忠投降。

兵不血刃，拿下木鹿！

这座战略重镇的归附，意味着整个呼罗珊地区的大门已经向宋军洞开。

吕布、黄忠留部分兵力驻守木鹿，主力继续向西、向北扫荡，兵锋已然能够遥望到那片滋养了无数文明的富饶土地——两河流域的东缘。