老夫子盯着手机屏幕上的警报信息，眉头都没皱一下。他把手机翻过来往桌上一扣，起身就走。

大番薯正蹲在走廊拐角啃冷包子，见他出来，赶紧三口并作两口咽下去，差点噎住：“头儿！那U盘的事……咱们不查了？”

“查。”老夫子脚步不停，“但不是现在。”

“那现在干啥？”

“吃饭。”

大番薯愣了半秒，追上去：“啊？这都快十点了，吃啥饭？”

“你请客。”老夫子推开小会议室的门，“说是‘家乡特色宴’，别让我白坐这儿。”

大番薯脸一下子涨红了：“哎哟我的天，您还记得这事儿啊？”

“你说要靠美食拉近关系，昨晚加班时说的。”老夫子拉开椅子坐下，“还说这是‘软实力外交’。”

“我那是随口一说……”大番薯挠头，“不过既然您都来了，那——那就真办呗！”

二十分钟后，厨房传来一阵焦味。

紧接着是“哗啦”一声倒水声，然后是锅铲猛刮锅底的刺啦响。保安探了个头进来，看见大番薯一手挥着锅盖当扇子，一手拿汤勺搅和一锅黑乎乎的东西，摇头走了。

“第一道菜，糊了。”大番薯端着盘子出来，脸上沾着点酱油，“但不影响风味！这是……火候到了！”

老夫子夹了一筷子，没说话，嚼了两下，咽下去。

“怎么样？”大番薯紧张地问。

“像在嚼旧轮胎。”

“第二道，绝对行！”大番薯又冲回去。

五分钟后，他又端出一盘颜色诡异的炒蛋，蛋黄发绿，蛋白发紫。

“这蛋……是不是放太久？”老夫子问。

“新鲜的！”大番薯拍胸脯，“就是火太大，锅太旧，颜色变了而已！”

老夫子尝了一口，舌头微微抽了一下。

“第三道！”大番薯倔强地第三次冲进厨房。

十分钟后，整层楼的烟雾报警器响了三秒，又被他自己拿拖把杆顶上去关掉。

他端出一口大铁锅，里面炖着一堆看不出原形的东西：半截胡萝卜、两片白菜、一块烧得发黑的肉、还有几根疑似昨天剩下来的面条。

“成了！”大番薯满脸油光，“我把它叫作——乱炖十八鲜！”

老夫子掀开锅盖闻了闻，味道复杂得像是有人在厨房里吵架。

“名字不行。”他说。

“啊？都做出来了还改名？”

“这菜得有个说法。”老夫子看着锅，“不然人家吃不明白，还以为食堂倒闭了。”

“那……叫啥？”

“百味交融菜。”

“这名儿……听着像药膳。”

“听着高级就行。”老夫子点头，“象征意义要足——五湖四海，酸甜苦辣，最后融成一锅，代表合作精神。”

大番薯眼睛一亮：“对啊！咱这不是做菜，是做文化输出！”

这时，门被敲了两下。

合作方代表走进来，西装笔挺，皮鞋锃亮，手里还拎着一瓶红酒。