他缓缓抬起右手，伸出覆盖晶甲的食指，对着跑在最远处、那个蜈蚣疤头目的背影，轻轻一点。

指尖，一点银灰色的光芒微微一闪。

没有惊天动地的声势。

但正在亡命狂奔的蜈蚣疤头目，身体猛地一僵！他感觉自己的心脏，仿佛被一只冰冷的手攥住，然后……跳漏了一拍。

不，不仅仅是心脏。

他感觉自己整个人的“时间”，在那一瞬间，被强行剥离、抽取了微不足道的一丝！

就是这微不足道的一丝，却让他正值壮年的身体，骤然感觉到一股无法抗拒的疲惫和虚弱袭来，仿佛连续熬夜数日，又仿佛大病初愈。奔跑的步伐一个踉跄，差点摔倒。虽然很快恢复，但那种生命被莫名夺走一丝的冰冷恐惧，却深深烙印在了他的灵魂深处，让他发出了不似人声的惨叫，连滚爬爬地消失在了废墟深处。

林烬放下手指，指尖的银灰光芒缓缓消散。

他微微蹙眉。这一记尝试性的、极其微弱的“时间抽取”，消耗比他预想的要大，而且效果……似乎不仅仅是抽取时间那么简单，还夹杂了一丝归墟的痛苦气息，对目标造成了额外的精神创伤。

“掌控……仍需练习。”他低声自语，声音沙哑干涩，如同两块粗糙的石头摩擦。

他不再理会那些逃散的掠夺者，转身，继续向着兽巢方向走去。

刚才的短暂冲突，如同投入池塘的小石子，除了吓跑几条杂鱼，并未在他心中留下任何痕迹。他只是默默收集着新躯体在实战中的各项数据，评估着消耗与威力，计算着最优的战斗模式。

然而，在他即将离开这片废墟时，他那异变的感知，却捕捉到了一丝极其隐晦、但让他灵魂深处那“时之种”火苗微微悸动的……熟悉而又陌生的气息。

气息的来源，是那个第一个攻击他、被归墟能量侵蚀了手臂、此刻正倒毙在一处墙角、身体正迅速干枯灰败的掠夺者尸体。

不，准确说，是那尸体正在快速异变的血液。

林烬停下脚步，走到那尸体旁，蹲下身（右腿结晶部分弯曲时发出细微的、如同水晶摩擦的声响）。

他伸出苍白的左手（没有晶甲覆盖），食指指尖，一点银灰色的时空能量萦绕。

他轻轻点在那已经变成暗褐色、但内部似乎有极其微弱的猩红色荧光在挣扎闪烁的血液上。

时空能量渗入。

瞬间，一股极其微弱、却让林烬眉心时空印记猛然一颤的信息流，反馈回来！

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那猩红荧光……其最深层的能量结构和信息印记，竟然与他在时空回廊深处，从莫里斯记忆碎片中惊鸿一瞥的、那导致世界毁灭的元凶之一——“猩红热”病毒原始毒株的某些基础特性，有着一丝同源性的波动！

虽然极其稀薄，被严重稀释、劣化、变异，混杂了废土辐射和无数杂质，但那源自“公司”最高生物实验室的、疯狂而冰冷的“人工进化”烙印，却如同刻在灵魂上的伤疤，难以彻底磨灭！

林烬漆黑的眼眸深处，银白色的沙漏虚影骤然加速旋转！

他缓缓站起身，望向“锈斑蜈蚣”掠夺者逃窜的方向，又看了看更远处，废土那昏黄无际的地平线。

“已经开始……扩散了吗？”他低声自语，声音冰冷如铁，“劣化版？泄露实验体？还是……有意的投放？”

他本以为，“猩红热”的真相和威胁，距离他还很遥远，是需要在整合力量、深挖线索后才需要面对的终极阴影之一。

却没想到，在这荒芜的废墟，一次微不足道的遭遇战，一个普通掠夺者的尸体上，竟然就发现了如此危险的预兆！

这意味着，“公司”的触角，或者说“猩红热”的阴影，早已渗透到了废土的各个角落，只是以更加隐蔽、更加潜移默化的方式。

他的回归，不仅仅是要面对兽巢的困境、自身的代价、归墟的威胁。

一场席卷整个废土、甚至可能关乎所有生命存续的……

生化灾变，其前奏的序曲，似乎早已在不为人知的角落，悄然奏响。

林烬收回目光，不再停留。

他需要尽快回到兽巢，稳定局面，恢复力量。然后，才有资格去调查、去应对这更加庞大、更加致命的威胁。

狩猎的目标名单上，似乎又要增添一个沉重而血腥的名字了。

他迈开步伐，结晶右腿与苍白左腿交替落在焦土上，留下深浅不一的足迹，走向那既是家园也是堡垒的断脊峡谷。

身后，废墟的风吹过，卷起干燥的尘土，也带来了若有若无的、仿佛铁锈与腐烂甜腥混合的……

不祥气息。