尽管早有预料，但听到确切消息时，林烬新生心核的跳动依旧微不可查地滞涩了一瞬。那些冰冷的岩石堡垒，那些协同作战的兽群，那些遵循他规则生存的居民……终究都化为了废墟和尘埃。

废土从不铭记过去。

他迅速压下那一丝微不足道的波澜，目光变得更加冰冷：“灰影……铁喙……磐石……它们呢？”

他问的是他最重要的核心御兽。尤其是灰影，那头陪伴他最久、最终灾厄进化的巨狼。

巴顿摇了摇头，脸上露出遗憾和一丝恐惧：“大人……您的御兽……下落不明……公司对外宣称已经全部剿灭……但也有传言说，最核心的那几头……尤其是那头可怕的巨狼……冲出了包围，逃进了绿狱深处……再也没有消息……恐怕……”

下落不明。或许死了，或许还在某处挣扎。

林烬不再询问。过去的，已经过去。现在，他需要着眼当下。

他的目光再次扫过残破的营地和惊魂未定的幸存者，最后落在巴顿身上：“这里……还能支撑多久？”

巴顿苦笑一声：“粮食和水还能撑一段时间……但武器弹药不多了，燃料也快见底……最重要的是，经过刚才那一遭……人心散了……而且，根母的怪物肯定还会再来……”

意思很明显，如果没有外力和资源注入，锈骨营地的覆灭只是时间问题。

林烬沉默了片刻，然后缓缓抬起了那只焦黑残破的手，指向巴顿怀中那个装着最后两块锈铁结晶的盒子。

“代价。” 他再次吐出这两个字。

小主，

巴顿瞬间明白，毫不犹豫地将盒子掏出，恭敬地递上：“大人请用！只要能保住营地，任何代价我们都愿意付！”

林烬接过盒子，取出里面那两块仅存的高纯度锈铁结晶。冰冷的手指握住结晶，新生心核再次产生吸力，贪婪地汲取着其中精纯而狂暴的能量。

剧痛伴随着力量的微弱恢复一同传来。

吸收完毕，他将失去光泽的结晶碎屑随手扔掉，暗金瞳孔看向巴顿，给出了他的“报价”：