相较于失去储君希望的失落，更让永琪惶恐不安的是，他发现了一件足以彻底摧毁他一切的事情——当初在火场被燎伤的腿，似乎真的坏了。近来，他的腿时常隐隐作痛，起初只是偶尔发作，可随着时间推移，疼痛愈发剧烈，甚至偶尔会出现麻木无力的情况，连行走都渐渐变得有些不便。

可眼下这种关头，他根本不敢声张。

他太清楚乾隆的性子了，乾隆是个极致的完美主义者，容不得半点瑕疵，尤其是对自己寄予过厚望的皇子，更是要求严苛。纵观历史，登基前便有腿疾的瘸子皇帝，满打满算也只有前朝的朱高炽与朱翊钧二人，而他永琪，不过是众多皇子中的一个，何德何能能让乾隆破例，容忍一个腿脚不便的继承人？

他不能坐视这件事情发生，不能让自己多年的努力与心血，毁在一条腿上。

夜半三更，万籁俱寂，园子里早已一片静谧，唯有永琪所居的院落还亮着一盏微弱的灯火。

腿上传来的钻心疼痛，让他辗转反侧，对未来可能失势的恐惧让他难以入眠。

忽然，永琪猛地从床上坐起，黑暗中，他的眼神褪去了往日的温和，取而代之的是几分狠绝与偏执，周身散发着冰冷的气息，一旁被他突如其来的动作吵醒的福晋吓了一跳。

福晋半晌才敢压低声音，带着几分怯意问道：“王爷，您……您这是怎么了？可是腿疾又犯了？”

她跟随永琪多年，深知他素来好强，腿上的旧伤从未对外人提及，哪怕疼得冷汗涔涔，也总要在人前装出一副康健模样，此刻见他这般失态，心中既是担忧，又有几分惶恐。

永琪没有看她，只是死死攥着身下的锦褥，喉间溢出一声压抑的闷哼，额头上的冷汗顺着颌角滑落，浸湿了寝衣。

腿上的疼痛如同附骨之疽，顺着骨头缝一点点蔓延开来，每一寸肌肤都像是被烈火灼烧，可这份痛，远不及他心中的不甘——他曾离储君之位那么近，众星捧月、风光无限，怎么能就这样因为一条腿，彻底沦为弃子？

“住口，别说了。”