“国王陛下，”海军大臣佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔指着地图上的马六甲，“上个月，大明的舰队在那里驱逐了我们的巡逻队，理由是‘妨碍通商’。他们的将领说，要么遵守大明的‘市舶司’规矩，要么滚出印度洋。”

塞巴斯蒂昂攥紧了拳头，金王冠的边缘硌得他头皮生疼：“他们凭什么？大航海时代是我们开启的！”

“凭他们的火炮比我们的粗三寸，”老臣弗朗西斯科·德·阿尔梅达叹了口气，“更凭他们有源源不断的粮食和工匠。我们的造船厂三个月造不出一艘船，而大明的泉州港，据说每日有十艘新船下水。陛下，或许伊丽莎白女王的提议并非坏事——至少联盟能让我们在与大明的贸易中，多几分议价的底气。”

塞巴斯蒂昂沉默良久，终于在联盟倡议书上签下名字。笔尖划过纸面的沙沙声，与港口黑奴的哭喊声诡异的交织在一起，仿佛预示着这个联盟从诞生起，就带着文明与野蛮的双重烙印。

威尼斯的圣马可广场，鸽子在拜占庭式的穹顶下盘旋。商人马可·波罗的后裔安东尼奥正给一群欧洲贵族展示他从大明带回的宝贝：一幅《坤舆万国全图》，上面用汉语标注着五大洲，连非洲的部落分布都清晰可见；一架水力织布机模型，比欧洲的效率高四倍；还有一本《农政全书》，里面记载的“堆肥法”让旁听的法国农学家惊得合不拢嘴。

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“这地图是大明的徐光启先生绘制的，”安东尼奥指着图上的欧洲部分，“他们甚至知道英格兰有多少艘渔船，知道西班牙的银矿在哪里。更可怕的是，他们的皇帝朱元璋说，‘天下非一家之天下，乃天下人之天下’——他们不觉得自己是世界的中心，却在默默丈量着整个世界。”

神圣罗马帝国的使者约翰·乔治二世哼了一声：“不过是些奇技淫巧。我们的骑士精神、我们的神学，才是文明的根基。”他拿起一本《圣经》，“上帝创造世界，大明不过是其中一角，何足惧哉？”

安东尼奥冷笑一声，掀开一块红布，露出一把精致的火枪：“这是大明仿制的欧洲火枪，却比原型射程远两成，因为他们在枪管里刻了‘膛线’——一种从数学推导出来的纹路。他们的工匠会读《几何原本》，而我们的铁匠大多是文盲。乔治殿下，当别人用科学丈量世界时，神学的咒语是挡不住炮弹的。”

此时的应天府，朱元璋正与刘伯温、李善长在御书房讨论欧洲局势。案上摆着从澳门辗转送来的欧洲各国地图，朱元璋用朱笔在上面批注：“西班牙，善海战，多银矿；法国，擅骑兵，重礼仪；英格兰，商船多，心思诡。”

“陛下，”刘伯温捻着胡须，指着地图上的欧洲半岛，“这些国家互有攻伐，如春秋战国一般。如今因畏惧我大明而抱团，看似可怕，实则各怀鬼胎。西班牙想独占美洲，英格兰想垄断海洋，法国盯着神圣罗马帝国的土地——只要我们稳住阵脚，他们的联盟未必长久。”