耿炳文咳出满嘴沙土，指着前方隐约可见的绿洲：“误不了！传我将令，到绿洲后只歇一个时辰，让工匠检查炮管，咱们得赶在欧盟援军抵达前，炸掉他们在亚丁湾的堡垒。”

胡大海的左翼军走得最是艰难。索马里的热带雨林里，藤蔓如蛇般缠绕，毒虫在草叶间发出嘶鸣。他的步卒营多是北方汉子，耐不住湿热，已有数十人中暑。胡大海索性让人砍断树枝，扎成简易担架，自己背着最重的伤员，光着膀子在前面开路，古铜色的脊背被树枝划出道道血痕。

“都给俺打起精神！”他扯开嗓子喊，声音震得林间飞鸟惊起，“想想那些非洲部落的娃娃，被欧盟兵追得像兔子似的跑，咱们早到一日，他们就能多活一日！”

周德兴的右翼军则在肯尼亚遭遇了小规模冲突。一支欧盟扶持的非洲部落武装，手持长矛与火枪，拦在必经的山谷口。周德兴不慌不忙，命士兵列成三排，前排举盾，后排架弩。

“放！”随着他一声令下，弩箭如暴雨般倾泻，部落武装的盾牌瞬间被射穿。周德兴趁机挥剑冲锋，他的养子朱勇（新人物，周德兴义子，擅使长刀）一马当先，刀光闪过，竟将对方首领的长矛劈为两段。

“不想死的就让开！”朱勇声如洪钟，“我大明军过境，只为击欧盟，不伤无辜！”部落兵见首领被斩，又慑于明军威势，竟真的溃散而去。

行至半途，朱元璋收到廖永忠的急报：欧盟舰队在红海设伏，击沉了三艘运粮船。他即刻在帐中召集幕僚，铺开地图：“欧盟这是想断我粮道。耿炳文，你派一支小队，从陆路绕到红海西岸，配合廖永忠夹击敌舰。胡大海，加快速度，索马里的亲明部落说，欧盟在摩加迪沙囤积了大批火药，你去端了它！”

众将领命时，忽闻帐外传来喧哗。原来是随营的医官正与士兵争执，那士兵胳膊被毒蝎蜇了，肿得像水桶，却执意不肯离队。朱元璋走出帐外，见那士兵咬着牙，额头渗着冷汗，却仍挺直腰杆：“俺是山东来的，陛下说过，咱大明的兵，死也得死在战场上！”

小主，

朱元璋俯身，亲自查看他的伤口，又从腰间解下随身携带的解毒丹：“这丹丸能暂缓毒性，到了下一个驿站，定要让医官好好诊治。”他拍了拍士兵的肩膀，“你叫什么名字？”

“小人王二柱。”