“大人，这……”军士似乎有些犹豫，“此地前不着村后不着店，又是风雪夜，生火恐有风险。而且我们的药……”

“执行命令。”黑色斗篷男子打断他，声音冷了一分。

“……是！”军士不再多言，躬身应下，转身迅速钻出了车厢，低声对车外的其他军士吩咐起来。

很快，马车再次启动，但这次速度慢了许多，似乎在寻找合适的地点。颠簸稍有减轻，但宋西的身体状况并未好转，意识在剧痛、寒冷和失血带来的极度虚弱中浮沉，时断时续。

不知过了多久，马车再次停下。帘子被掀开，两个军士进来，小心地将已经几乎失去意识的宋西从车厢里抬了出去。刺骨的寒风和冰冷的雪沫瞬间包裹了她，让她残存的意识猛地一个激灵，但随即便被更深的黑暗拖拽。

她被抬到了一处背风的、似乎是巨大岩石凹陷形成的浅洞里。洞里已经生起了一小堆篝火，跳动的火焰带来些许微弱的光和热，驱散了一小片黑暗和严寒，但同时也将洞壁上嶙峋的怪石和阴影映照得更加狰狞。

她被放在铺了厚厚干草和一张毛毡的地上。一个看起来像是军中医官打扮的中年人，提着一个小木箱，蹲在她身边。军医解开她身上那件早已被血污浸透、冻得硬邦邦的破烂棉袄，露出里面同样不堪入目的中衣和身下那一片触目惊心的、暗红发黑的血污。

当冰冷的空气和火光同时接触到皮肤时，宋西残存的意识感受到了一种混合着羞耻、冰冷和尖锐痛楚的刺激，身体不由自主地抽搐了一下，发出一声极其微弱的呻吟。

“按住她。”军医对旁边的助手（另一个军士）低声道，然后动作麻利地开始检查。他的眉头从始至终都紧紧皱着，脸色凝重。他用剪刀剪开粘连着血肉的衣物，用温水（不知从哪化开的雪水）浸湿的布巾，极其小心地擦拭、清理那片狼藉的区域。每一次触碰，都带来剧烈的、仿佛要将她撕裂的疼痛，让她在昏迷与半昏迷的边缘痛苦挣扎，冷汗瞬间浸湿了额发和后背。

清理完毕后，军医的脸色更加难看。他低声对旁边的助手说了几句什么，助手匆匆离开，片刻后，拿着一个小瓷瓶和一卷干净的、看起来质地不错的白布回来。

军医从瓷瓶里倒出些灰白色的、带着浓重苦涩气味的药粉，均匀地撒在宋西身下那出血最严重的创口上。药粉接触伤口的瞬间，带来一阵尖锐的、如同被烈火灼烧般的剧痛，让宋西猛地弓起身子，喉咙里发出一声压抑不住的、破碎的惨叫，眼前彻底一黑，几乎昏死过去。

“按住！别让她乱动！”军医低喝，手下动作不停，迅速用白布将那处层层包裹、加压捆扎好。他的手法熟练而有力，带着一种军中特有的、不容置疑的果断。

处理完下身的出血，军医又检查了宋西的脉搏、体温和瞳孔，然后从木箱里取出几根细长的银针，在她的人中、合谷、足三里等穴位快速刺入、捻转。银针带来的酸麻胀痛，像几道细小的电流，刺入她昏沉的意识，竟然让她那即将彻底熄灭的意识之火，被强行吊住了一口气，没有立刻沉入黑暗。

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做完这些，军医已是额头见汗。他擦了擦手，对一直站在洞口阴影处、沉默观看的黑色斗篷男子躬身道：“大人，血暂时是止住了。但失血太多，寒气侵体，又兼劳累惊吓，邪热内蕴……情况非常凶险。属下已用了最好的金疮药和提气针法，能否撑过去，要看她的造化，和接下来的调理。而且……”他犹豫了一下，低声道，“她这身子……像是小产崩漏之症，损伤了根本，即便此番能活，日后也恐难……”

黑色斗篷男子抬手，制止了他后面的话。他的目光，落在火光映照下、宋西那张惨白如纸、眉头紧锁、仿佛沉浸在无尽痛苦梦魇中的脸上，停留了许久。然后，他缓缓开口，声音在篝火的噼啪声和洞外的风雪呜咽中，显得格外低沉而清晰：

“用参。我们带的百年老山参，切一片，化水给她灌下去。保住她的命，至少……在见到指挥使大人之前。”

指挥使大人？！都尉衙门的指挥使？！

军医浑身一震，眼中闪过骇然，连忙垂首：“是！属下遵命！”

他不敢再有丝毫怠慢，立刻从随身最珍贵的药匣中，取出一支用红绸包裹的、品相极佳的老山参，小心翼翼地切下薄薄一片，放入一个粗瓷碗中，又倒了些热水，用匕首柄细细捣烂，化开，然后示意助手帮忙，撬开宋西紧咬的牙关，将那碗带着浓郁参香、温度适中的参汤，一点一点，极其缓慢地给她灌了下去。

参汤温热，带着一种奇异的、草木精华的甘苦气息，滑过她干涩灼痛的喉咙，落入那冰冷空虚、仿佛已经死去的胃中。起初并无太大感觉，但片刻之后，一股极其微弱、却异常清晰的暖流，仿佛从胃脘深处缓缓升腾起来，如同冰原上燃起的一点星火，虽然微弱，却顽强地开始向四肢百骸蔓延，对抗着那无处不在的刺骨寒意，也似乎稍稍稳住了那如同风中残烛般飘摇的心脉。

宋西的意识，在这股突如其来的、带着生命力的暖意刺激下，竟然恢复了一丝极其微弱的清明。虽然依旧无法思考，无法动弹，甚至连睁开眼睛的力气都没有，但她能模糊地感觉到，身体内部那持续不断的、生命迅速流失的冰冷空虚感，似乎……被什么东西，极其勉强地，堵住了一个小小的缺口，减缓了流逝的速度。

她还活着。暂时，还活着。

“给她盖上，注意保暖。一个时辰后，无论风雪大小，必须出发。”黑色斗篷男子最后看了一眼宋西，对军医吩咐了一句，然后转身，走出了这个临时的避风处，身影重新没入洞外无边的风雪和黑暗之中。

军医和助手连忙用干净的毛毡将宋西仔细裹好，又往篝火里添了些柴，确保火势稳定，能持续提供些微暖意。

宋西蜷缩在毛毡和干草中，意识在半昏迷的混沌与那一丝被参汤吊住的微弱清明之间浮沉。身体的剧痛并未消失，但似乎被那持续散发的暖意和止血包扎带来的束缚感，隔开了一层，变得有些遥远而模糊。身下那令人绝望的温热流失，也似乎真的……停止了？至少，没有再感觉到新的、大量的濡湿。

是那军医的药粉和包扎起了作用？还是那口吊命的参汤，激发了她身体最后一点残存的生机？