皇太极看着殿下这群心思各异的使者，心中豪气涌动。这一切都清晰地表明，他皇太极，已是一个能搅动天下风云的帝王。

天聪十年四月，乙卯日。盛京郊外，祭天坛壝。

在蒙古诸部贝勒、八旗旗主、归附汉官以及四方使节的注视下，皇太极身着皇帝衮服，焚香告天。

“朕承太祖鸿业，平定四方，抚定蒙古，朝鲜称臣，外藩群王，合辞劝进……朱明以火德自居，然火势虽旺，终有尽时。吾族兴起于东方，东方属木，木可生火，然水方能克火。故谨告天地，受号‘宽温仁圣皇帝’，建国号曰‘大清’，改元‘崇德’！取水德沛然，涤荡南明之火，澄清玉宇之意！”

“万岁！万岁！万岁！”

山呼海啸般的朝拜声中，“大清”正式登上了历史的舞台。皇太极，如今的大清崇德皇帝，目光再次投向南方。一个前所未有的、水陆并进的宏大战略，已在他心中酝酿成型。

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同一时空，紫禁城，乾清宫

与盛京的蒸蒸日上相比，北京的崇祯七年，依然在艰难中跋涉。

朱由检看着各地巡抚、御史送来的奏报，眉头紧锁。陕西、山西、北直隶，旱情仍在持续。然而，与几年前那种束手无策、遍地饿殍的惨状相比，如今的大明，总算有了一丝喘息之机。

“陛下，湖广、江西今春漕粮已陆续抵通，南洋吕宋、暹罗商船运来的稻米、番薯干、铜料亦在天津、登州卸货。湖广总督洪承畴奏报，番薯、土豆于陕西推广顺利，流民以工代赈开挖之水渠塘坝已初见成效。”内阁次辅毕自严的汇报，带来了一丝暖意。

这些年来，朱由检坚持“开海纳粮”，在北方大力推广耐旱作物与循环农法扩大养殖，虽未能根治天灾，却也在局部稳住了局面。