“干得好。”沈云疏赞许地点头，接过兔子，掂量了一下，“看来那片林子物产丰富。不过，务必小心，每次出入都要确认伪装完好。”

“放心吧姐，我们每次都处理得很干净，保证连黑子都看不出破绽！”沈云墨信心满满。黑子似乎听懂了小主人的夸奖，围着沈云墨的脚边欢快地摇着尾巴，鼻尖不时嗅嗅那两只兔子。

午后的时光，营地弥漫着烟火与食物的香气。春婶和王氏在处理兔子，准备炖一锅野菜肉汤。阿禾和大丫在一旁帮忙清洗新挖来的土茯苓块茎，这些淀粉丰富的块根是团队重要的主食补充。铁蛋的身体比之前好了许多，小脸上有了血色，正安静地坐在一旁，看着春婶动作麻利地给兔子去皮。

李老四，那个被俘的溃兵，腿伤在林栖和赵叶的照料下已基本痊愈。他此刻正按照沈云疏的吩咐，用新烧制出的陶盆浸泡硝土，进行提纯的第一步。他的动作从最初的生疏迟疑，到如今的熟练流畅，心态也发生了微妙的变化。从恐惧阶下囚的命运，到惊讶于这个团队的秩序与能力，再到如今能凭劳动换取食物和相对的安全，他内心深处那点兵痞的桀骜似乎被这日复一日的劳作磨平了些许。他偶尔会抬眼看看周围忙碌的人们，尤其是那个虽然伤了一臂却依旧气势沉稳的周砚，和那个年纪不大却仿佛无所不知的沈家姑娘，眼神复杂。

小主，

沈云疏没有放松对李老四的观察，但她遵循“付出才有回报”的原则，只要他安分做事，便给予相应的待遇。这种清晰明确的规则，本身就是一种强大的凝聚力和管理手段。

傍晚，周砚结束了对少年们的训练，走到正在整理草药晾晒架的赵叶身边。少女正仔细地将采集来的接骨草、石指甲等草药铺开，动作轻柔而专注。

“赵叶姑娘，”周砚开口，声音比平日温和些许，“多谢。”

赵叶闻声抬头，看到是周砚，脸上微微一红，连忙摆手：“周大哥快别这么说，我能做的很少，都是林大哥和云疏姐他们……”

“若非你识得接骨之法，并提出重续断骨，我此生怕是再也无法握刀。”周砚打断她，语气郑重，“这份恩情，周砚铭记。”

赵叶低下头，手指无意识地捻着一片草叶，轻声道：“我……我只是不想再看人像我娘那样，因为伤重……周大哥你能好起来，比什么都强。”她顿了顿，又鼓起勇气抬头，“按我娘说的，伤筋动骨一百天。周大哥你现在感觉怎么样？麻痒感重吗？千万不能着急，要让它好好长。”

周砚看着少女眼中纯粹的关切，坚毅的面容柔和了一瞬。“嗯，我晓得。有劳挂心。”