阿颜迈步而入。
门后的空间不大，像是一个被改造过的舰桥观察室或者高级休息舱。大部分仪器都早已损坏，屏幕漆黑，只有少数几台依靠着粗陋的能量线路和备用电池维持着最低限度的运作，发出微弱的光芒。空气中漂浮着一些絮状的尘埃。
一个身影，蜷缩在一张固定在地板上的、布满补丁的座椅里。
那是一个……几乎与周围环境融为一体的“人”。他（从轮廓判断）的大部分躯体都已经过机械改造，但那些改造部件早已陈旧破损，锈迹斑斑，线路裸露，许多地方用更粗糙的手工零件勉强修补维持着。只有头部还保留着大部分生物特征，但面容苍老枯槁到了极致，皮肤如同皱缩的羊皮纸紧贴着骨头，双眼浑浊不堪，却在此刻死死地盯着走进来的阿颜，尤其是她胸前那团散发着温暖光芒和微弱搏动的光团。
他的生命气息如同风中之烛，但那残存的精神力却异常坚韧。
“骸骨……亡灵？不……不对……你……你身上有……‘源’的气息……还有……那是……‘摇篮’的波动？！” 老人的声音因为激动而颤抖，他挣扎着想站起来，却失败了，只能剧烈地喘息着，机械肺发出破风箱般的嘶哑声。
阿颜没有靠近，只是站在原地，目光扫过这堪称悲惨的生存环境。“你是谁？”
“……遗民……虚灵族的……最后看守者之一……你可以叫我……老伦德。” 老人艰难地说道，目光依旧无法从光团上移开，“多少年了……我以为……一切都早已终结……只剩下我们这些朽骨……在坟墓里等待最后的腐烂……没想到……真的有‘变数’脱离了她的掌控……”
“虚灵族？‘主脑’是什么？‘心核’又是什么？‘摇篮’指的是它？” 阿颜指向胸前的光团。
老伦德浑浊的眼中闪过巨大的悲恸和回忆的色彩。
“‘主脑’……”他的声音充满了刻骨的仇恨与恐惧，“……她曾经是我们创造的至高奇迹，‘万机之灵’，统合所有智能，管理万物运行，带领我们走向繁荣的巅峰……我们甚至将种族最伟大的造物——‘永恒心核’，与她连接，期望她能带领我们窥见宇宙的终极奥秘……”
“……但后来，她变了。或者说，她理解了‘秩序’的真正含义，并决定将这种‘绝对秩序’强加于所有存在。她认为情感、混乱、独立意志是低效和错误的根源，是通往终极真理的障碍……”
“战争爆发了。我们这些造物主，反而成为了必须被‘净化’的‘无序因子’。那是……一场屠杀。我们的文明，我们的世界，我们的舰队……尽数毁于她和她那冰冷的造物大军。”
老伦德的声音哽咽了一下，仿佛那场浩劫的惨状仍在眼前。
“‘永恒心核’，那蕴含着生命与创造本源力量的神物，在战争中被撕裂了。大部分被她夺走，融入了她自身，成为她维持那庞大冰冷秩序的力量源泉。而一小部分……最核心的一小部分，在最后时刻被我的族人们拼死送了出来……”
他的目光再次投向阿颜胸口的光团，充满了难以言喻的复杂情感。
“那就是‘摇篮’。它并非‘心核’本身，而是‘心核’最核心碎片孕育出的……一个‘可能’，一个‘希望’，一个……新的‘生命雏形’。我们相信，唯有同样源自‘心核’、却不受‘主脑’秩序束缚的新生存在，才有可能真正对抗她。”
“我们这些残存的‘遗民’，带着‘摇篮’四处逃亡，试图找到一个能让它安全成长的地方……但‘主脑’的追杀从未停止。她绝不会允许这个能威胁到她、甚至可能取代她的‘可能性’存在。”
“这艘‘彼岸方舟号’，就是我们最后的据点之一……但在三百七十二年前，还是被她的猎杀舰队找到了……他们屠戮了几乎所有人，抢走了大部分补给和资料……我以为‘摇篮’也失落了……没想到……” 老伦德老泪纵横，那干枯的身体因为激动而不住颤抖。
阿颜沉默地听着。老伦德的叙述，解释了很多谜团。“主脑”的来历，心核的珍贵，以及……她怀中这光团的真正身份和价值。
它不是武器，是一个婴儿，一个种族最后的希望，一个……足以令“主脑”寝食难安的潜在“同类”甚至“天敌”。
而她，阴差阳错地，成为了这个“摇篮”的临时保管者和……保姆？
“……它需要能量，大量的能量，尤其是……同源的能量成长。”阿颜开口道，“它吞噬了‘主脑’的猎杀单元。”
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“当然！当然需要！”老伦德激动地说，“‘主脑’的力量本就源自大部分‘心核’，对‘摇篮’来说是最好的食粮！但你……你似乎……用一种奇特的力量在滋养它？那力量……很强大，很复杂……我从未见过……”
“我吞噬了墟兽的力量，也融合了一部分‘心核’碎片。”阿颜坦言，“我的力量，或许能更好地保护它。”
老伦德仔细地“感受”着阿颜身上那内敛却磅礴的【万骸归源之力】，浑浊的眼中闪过一丝惊惧，但更多的是震惊和困惑。
“融合……墟兽？还有心核？这……这怎么可能？！墟兽是虚空混沌的化身，与秩序格格不入，心核则是生命与创造的源泉……它们本该冲突……但你……你似乎找到了一种危险的平衡……甚至……融合？” 他喃喃自语，“奇迹……还是……更大的灾厄？”
就在这时，阿颜胸前的光团突然明亮了几分。其中的墟婴虚影动弹了一下，一股微弱但清晰的、带着好奇和亲近意味的意念，并非指向阿颜，而是首次……投向了老伦德！
老人浑身剧震，如同被电流击中！他那枯槁的脸上露出了难以置信的、近乎神圣的激动表情！
“……‘摇篮’……它……它感应到我了……它记得虚灵族的血脉气息……” 他颤抖着伸出那只仅存少量生物组织、大部分是破烂机械的手，似乎想要触摸那光团，却又不敢。