花荣抢上一步，语气急促而悲愤：“葛将军！上郡……上郡仍在苦守！赵都尉与张归霸、张归厚二位将军正凭借城垣与汉军血战，然汉军势大，檀道济用兵诡谲，城中兵马死伤惨重，情势岌岌可危！张将军命我等拼死突围，前来向将军求援！若援军迟至，上郡恐……恐将不保啊！”

葛从周眉头紧锁，又细问了一番汉军兵力、攻城手段，花荣早已与檀道济对好说辞，应答如流，将一场子虚乌有的惨烈攻防战描述得栩栩如生。

“末将等也是折损了近半弟兄，才侥幸冲破汉军的防线，赶来报信！”秦明适时补充，声音沙哑。

葛从周听完，面沉似水，仰天长叹一声：“唉！若非朱温大帅未至，本部精锐不得轻动，本将恨不得亲提大军，即刻奔赴上郡！只是……”

他话锋一转，面露难色，“潼关方向军情如火，催促进兵之令已至，我军主力不日即将开拔，渡河与主力会攻渭南，实在无法抽调太多兵马。”

他沉吟片刻，终究不忍上郡有失，遂下定决心：“也罢！我便拔予你二人五千兵马，火速驰援上郡。不必与汉军硬拼，只需在外围牵制，缓解城防压力即可。待我主力击破潼关当面之敌，再回师解决檀道济！”

“末将领命！”花荣、秦明压下心中暗喜，肃然抱拳。

望着二人引领五千魏军匆匆离营的背影，葛从周心头莫名掠过一丝不安。

但潼关战事的急迫感很快压倒了这丝疑虑，他转身回帐，开始部署主力渡河进攻渭南之事，浑然不知这派出的五千人马，正如檀道济所料，成了投向饿虎的一块肥肉。

与关中战云密布的紧张截然不同，巴东之地倒显出一派难得的安宁。

李靖轻车简从，亲自探望了自吴地迁徙至此的五溪蛮部族。他深入村寨，与蛮人首领、长者亲切交谈，嘱咐随行官员：“此间百姓，既归王化，便是我大汉子民。务须善加抚慰，一视同仁。若有孩童愿读圣贤书，皆可入当地学堂，不得有误。”

此言一出，众多离乡背井、心中忐忑的蛮人无不感佩，纷纷拜谢。

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李靖又对簇拥过来的蛮族青壮道：“诸位壮士，若欲凭力气养家糊口，而不惯耕种，可往永安城外新设的船屯。那里正需人手，砍伐巨木、搬运物料，皆可以工代赈，按劳取酬，或换钱帛，或易米粮。”

此言说中了众多不谙农事的蛮族青壮之心，应者云集。李靖即命萧摩诃负责统计愿往者名册，妥善安排，一并移交予负责此地民生协调的苏辙处置。

这永安船屯，正是大汉未来水师的基石。其筹建者，乃是经诸葛亮举荐，自长安远道而来的大匠宋应星。他一到任，便与李靖取得联系，勘定址、督造工棚、规划船坞，忙得不可开交。

其目的，便是要仿制并改良东吴战船，为大汉打造一支属于自己的水上力量。

李靖安排完蛮族事宜，便亲至江边船屯巡视。但见工地已初具规模，役夫、工匠往来穿梭，号子声与斧凿声交织一片。