第四位公爵，也是在场最为年长、城府最深的劳伦斯公爵，一直闭目养神，此刻才缓缓睁开眼，他的声音平和，却带着不容置疑的份量：“现在不是追究多伦无能的时候。问题是，罗德·哈特，这个我们之前都没太放在眼里的小伯爵，他背后那个突然冒出来的‘帮手’，究竟是谁？根据有限的情报，那人能驱使从未见过的强大生物，甚至能在极短时间内重建城堡……这种力量，已经超出了我们的认知。”

他环视三人，目光深邃：“而且，根据线报，罗德已经押解着多伦，正朝着王城而来。他们想干什么？向我们示威？还是……另有所图？”

此言一出，房间内陷入了短暂的沉默。

奥德里奇公爵胖胖的手指摩挲着酒杯：“带着多伦来……这倒是一步好棋。至少路上安全了。”

费尔南多公爵眼神闪烁：“我们需要重新评估罗德·哈特，以及他背后那个神秘人的威胁等级。在王后陛下做出决断之前，我们最好……静观其变。”

巴斯托公爵虽然不满，但也知道事情已经超出了简单的边境冲突范畴，他瓮声瓮气地说：“那就看看，他们到底能玩出什么花样！在这斯坦德威克，可不是他罗德能撒野的地方！”

四位公爵迅速达成了暂时的默契——在摸清底细之前，按兵不动。但所有人都知道，平静的表面下，暗流已然开始汹涌。

从狮王城前往王城斯坦德威克，按照正常车队的速度，大约需要一周的时间。

这段路，对罗德伯爵而言，有着不堪回首的记忆。上一次他前往王城，就是在半途中遭遇了精心策划的埋伏，对方动用了极其珍贵的随机传送卷轴，将他连同亲卫一起放逐到了危机四伏的异空间地下世界。若非机缘巧合遇到了陈楚，他早已化作地下世界的枯骨。

那次死里逃生的经历，让他心有余悸。因此，这次出行，尽管有多伦公爵这个“护身符”在手，罗德伯爵依旧打起了十二分的精神，不敢有丝毫大意。

车队没有选择最便捷但也最容易被预测的大道，而是选择了一条相对偏僻、需要绕些远路，但地形更复杂、易于警戒和防守的路线。

罗德伯爵派出了数倍于平常的斥候，前后左右撒出去十几里，不断回报沿途情况。夜晚扎营时，更是选择了易守难攻的地形，营地周围布设了警戒陷阱和魔法警报，护卫分三班轮流值夜，确保万无一失。