周铁柱脸上露出几分奇异的神色：“是一位……一位使刀的女子，身手极为了得！我们被曹彪手下十几个喽啰围住，眼看要遭毒手，她不知从何处冲出，刀光一闪就放倒了三四个，出手狠辣，招招致命！曹彪的人见她厉害，才悻悻退去。”

“女子？”众人都是一愣，这乱世，女子落草为寇或有高强武艺并非奇闻，但如此巧合地出手相助，不免让人心生疑虑。

“她现在何处？”李晏追问。

“就在寨外。”周铁柱道，“她似乎受了些轻伤，又孤身一人，我看她武艺高强，又是我们的恩人，便斗胆邀请她来寨中暂避。她说……想见见能让这破落寨子焕然一新的寨主。”

李晏心中一动，直觉告诉他，这个女子或许是个变数。“请她进来。”

片刻，一个身影出现在聚义厅门口。

来人一身洗得发白的青色劲装，身姿挺拔如松。脸上带着赶路的风尘与一丝疲惫，却掩不住眉宇间的清冷与警惕。最引人注目的是她腰间那柄带着陈旧刀鞘的横刀，以及左手手臂上一道刚刚草草包扎过的伤口，渗出的血迹染红了布条。她目光扫过厅内众人，最后落在主位的李晏身上，带着审视与探究。

“在下萧影，多谢寨主收留。”她抱拳行礼，声音清脆，却透着一股疏离感。

“萧姑娘客气了，你救了我寨中弟兄，是我黑云寨的恩人。”李晏起身还礼，目光坦诚，“姑娘侠义心肠，武艺高强，不知为何会出现在野狼峪那般险地？”

萧影眼神一黯，掠过一丝痛楚，随即被坚定取代：“实不相瞒，我乃南梁遗民，家道中落，仇家追杀，一路北逃至此。在野狼峪附近与仇家派来的杀手遭遇，恶战一场方才脱身，恰好遇见贵寨弟兄被围，故而出手。”