侍墨的沙沙声不知持续了多久，直到窗外天色渐暗，梁九功悄无声息地进来掌了灯，康熙才将最后一份批阅好的奏折合上，轻轻搁下朱笔。

他揉了揉有些发酸的手腕，抬眼看向一旁始终安静侍立的蔓萝。她低眉顺目，姿态恭谨，研磨的动作依旧平稳，仿佛不知疲倦。暖黄的烛光映在她侧脸上，勾勒出柔和的光晕，倒比白日里更多了几分沉静。

“什么时辰了？”康熙开口，声音带着久未说话的微哑。

梁九功连忙躬身回答：“回皇上，快到酉时了。”

康熙嗯了一声，目光重新落回蔓萝身上：“你也站了许久了。”

蔓萝赶紧停下研磨的动作，微微屈膝：“伺候皇上是奴才的本分，不敢言累。”

康熙没说什么，只是对梁九功吩咐道：“传膳吧，简单些。”顿了顿，他像是忽然想起什么，又添了一句，“添副碗筷，董鄂氏也在此处用些。”

此言一出，不仅蔓萝愣住了，连见惯风浪的梁九功眼皮都几不可查地跳了一下，留低位妃嫔在乾清宫偏殿用膳，这可不是常有的恩典！

“嗻！奴才这就去安排！”梁九功反应极快，立刻应下，退出去时还悄悄给蔓萝递了个小主把握好机会的眼神。

蔓萝心里的小人已经开始放烟花了！留饭！老板请吃饭！这可是质的飞跃啊！但面上她还得强装镇定，甚至露出一丝恰到好处的惶恐：“皇上，这于礼不合，奴才……”

“无妨。”康熙打断她，语气不容置疑，“朕准了，坐下吧。”

“谢皇上恩典。”蔓萝这才忐忑地在下首一张绣墩上坐了半个屁股，腰背挺得笔直。

很快，宫人们便提着食盒鱼贯而入，虽说是简单些，但御膳的排场依旧不小，八样精致的菜肴，两样点心，一碗粳米饭，还有一盅汤，摆满了小小的膳桌。

康熙动了筷，蔓萝才小心翼翼拿起筷子。她牢记规矩，只夹自己面前最近的菜，小口咀嚼，几乎不发出声音。

康熙吃了几口，似乎没什么胃口，放下筷子，看着蔓萝：“不必拘礼，多用些。”