山寨里，尸横遍地。

方才的兴奋像被兜头泼了一盆冰水，瞬间透心凉。

“哥，有人抢在我们前头了。”

她低声道。

宋玄“嗯”

了一声，目光锐利地扫过四周。

他仔细查验了几具 ** 上的伤口，又快速搜索了几间尚算完好的屋舍，随后朝叶无极示意。

“回去交差。”

“这就走？”

叶无极有些不解，“不查查线索？”

“不必。”

宋玄摇头，“皆是一击致命，手法利落。

人死了不到半个时辰，值钱的东西都被搜刮干净。

这是咱们玄衣卫的手笔。”

他顿了顿，继续道：“看来，衙门早就盯上了这股山匪。

等我们在村口解决了那几个，完成了你们的考核，这边立刻就来清扫了。”

叶无极恍然：“衙门是拿这山寨，给我们当试手的靶子？”

“可以这么理解。”

宋玄颔首，“玄衣卫下设三司：我们所属的巡检司主侦缉办案；裁决司掌审判刑名；至于执法司……”

他语气平淡，却带着一丝肃杀，“说得直白些，便是专司清扫、铲除的机构。

此地匪众过百，毙命前却无丝毫挣扎痕迹，实力差距有如天堑。

这般干净利落的作风，应是执法司的人出手了。”

“是执法司的人……”

叶无极压低声音，指尖不自觉地摩挲着腰牌边缘，“哥，都说那地方出来的，个个心冷如铁，只为杀伐而生。

咱们这次升了二等，该不会……被派到那儿去吧？”

宋玄目光投向廊外沉沉的暮色，语气听不出波澜：“说不准。

这得看父亲与赵巡检的交情，到底深厚到何种地步了。”

父亲宋远山时常提起，他与玄衣卫巡检司的主官赵德柱，是孩童时便滚在一处的玩伴，多年风浪里攒下的情谊，堪比亲手足。

“只要赵叔不松口，执法司的手便伸不过来。”

叶无极轻叹一声，眉间蹙起小小的褶皱，“但愿赵叔能顶住。

我虽不怕动武，却也不想进了那地方，变成只识血腥的兵器。”

宋玄闻言，嘴角几不可察地弯了弯，抬手按了按额角。

这些年，自己偶尔会漏出一两个不属于此世的词，不知不觉竟被这丫头学了去，还用得这般自然。

她这般模样，倒真像是土生土长，却又染了点异乡的魂。

……

大周玄衣卫，这名号本身便是悬在许多人头顶的寒意。

其下三司虽同出一脉，各有职司，府衙亦各自分立。

如宋玄、叶无极这般承袭家族身份入卫的子弟，多半先在巡检司内历练。

待晋至二等，便有一次重定去向的契机。

往往依着晋级考评中的行止，或被调入执法司，更有凤毛麟角者，能踏入那神秘的裁决司门槛。

兄妹二人刚踏进巡检司那扇沉黑的大门，便有差役上前，引着他们径直去了赵德柱处理公务的堂屋。

“赵叔。”

赵德柱正伏案批阅文卷，闻声抬头，见了两人，便搁下手中笔，面上露出惯常的宽厚笑容。

“你们的考评记录，我已看过。”

他指了指案头一卷文书，“执法司那边，给了‘上佳’的评语。”

宋玄心头微微一沉。

被执法司留意，多半不是寻常嘉许这般简单。

果然，赵德柱接着道：“那边来了调函，想将你们二人征调过去……我先问问你们自己的意思，可愿前往？”

宋玄当即摇头。