“客栈睡不惯？”

宋玄舀了一勺豆腐脑，随口问道。

“嗯……”

黛玉含糊应了一声，有些赧然。

昨夜听得入迷，缠着表姐讲了半宿白蛇传，待到故事讲完，窗纸已透出晨光。

晨光初露，客栈的喧嚣还未完全苏醒，宋玄便已定下这一日的章程。

他在街边小摊前咽下最后一口清粥，随意抹了抹嘴角，对着身后犹带倦意的年轻人们说道：“且先在城里随意走走，若有瞧得上的物件便买了。

午后回船，你尽可睡个饱。”

他语声平淡，说完便不再多言。

年轻人熬个夜，在他眼里算不得什么大事，偶尔颠倒一回昼夜，他也能体谅。

用罢早饭，结了房钱，一行人便漫无目的地在县城里闲逛起来。

行经县衙左近时，一阵沉闷而急促的擂鼓声忽然撞入耳中。

“这是……有人击鼓鸣冤？”

叶无极闻声望去，目光穿过稀落的人群，落在衙门前那擂鼓的人影上。

只一眼，她便愣住了——那击鼓的女子，他们竟是认识的。

正是昨夜婚宴上，曾含羞向他们敬酒的新嫁娘。

只是此刻，这新娘子的模样凄惨得骇人。

一身红裳破碎褴褛，沾满泥污，发髻散乱如蓬草， ** 出的手臂与小腿上布满青紫淤痕，而脸颊上那鲜红的掌印，更是触目惊心。

鼓声骤歇，几名衙役如狼似虎地从门内冲出，不由分说便扭住那女子的胳膊，粗暴地将她拖进了森严的大堂。

紧接着，里面便传出了凄厉得不似人声的哀嚎，混杂着棍棒击打在皮肉上的闷响，以及女子嘶哑断续的咒骂：“丧尽天良……你们这些吃人的官……”

街边驻足观望的行人中，有人摇头叹息：“这妇人真是昏了头，那衙门是什么好去处？躲还来不及，竟敢自己撞进去？”

旁边似乎有知情人低声道：“听闻辉泉村那边出了几条人命，这恐怕是侥幸逃出来的苦主，来报官的。”

“唉，落到那‘孙扒皮’手里，便是不死，也得被刮掉三层皮肉喽！”

听着周遭的窃窃私语，叶无极脸色一沉，转头望向兄长宋玄，眼中带着问询：“哥，这事，我们管不管？”

“管。”

宋玄神色已变得凝重。

昨夜还笑语盈盈敬酒祝福的一对新人，转眼竟卷入命案，落得如此境地。

这事既然撞到眼前，便没有袖手旁观的道理。

几人行至县衙门前，立刻被值守的衙役横臂拦住。

一个看似班头的汉子，目光越过宋玄，毫不掩饰地在叶无极与林黛玉身上来回逡巡，满是猥琐之意。

宋玄连与他废话的心思都无，抬腿便是一脚，将其踹得翻滚出去，随即迈步踏入公堂。