当一方土地开始对朝廷失去敬畏，便意味着王朝对地方的掌控正在松动。

而这般松动若持续下去，便是乱象滋生的开端。

身后一位腰悬总旗令牌的玄衣卫上前半步，低声禀报：“大人，此地毕竟远离京师。

前任方千户与江浙豪族往来甚密，玄衣卫有时甚至为他们行事。

久而久之，这些人便不再心存忌惮。

在那些大族眼中，方千户不过是一条养熟了的狗。

大人一上任便断了这条牵绳，那些自认为主子的世家，自然对大人心生不满。”

宋玄听罢，神色平静道：“既然他们少了敬畏，那便给他们敬畏。”

总旗拱手领命，向后一挥手，十余名玄衣卫缇骑应声下马，足尖一点便掠上二楼。

不多时，七八名聚在一处肆意讥讽的文人被捆缚着押了下来。

“你们做什么！”

“朝廷养的走狗，可知我等是谁？”

“若无我们纳税供养，你们连饭都吃不上，如今竟敢反咬主人？”

“反了天了！玄衣卫要滥杀无辜了！”

这群人虽被制住，却无一人示弱，甚至有人指着宋玄厉声咒骂。

连镇抚使都不放在眼里，可见这些世家子弟在扬州城跋扈到了何种地步。

“好好活着不好么，偏要自寻死路？”

叶无极走到一名骂得最凶的男子身旁——正是先前讥讽宋玄形貌如兔爷之人。

她未多言语，纤长手掌已覆上对方头顶，随即传来颈椎断裂的脆响。

拧断那人脖颈后，叶无极眼底寒光未消，五指骤然发力，竟将那颗仍凝固着惊骇神情的头颅硬生生撕扯下来。

小主，

她提着血水淋漓的首级，面若冰霜，扫视其余被按倒在地的文人。

“说吧，你们想怎么死？”

一名身穿秀才衣袍的男子不可置信地瞪大双眼，颤声道：“他……他是钱家嫡子，有举人功名，你怎敢……啊！”

话音未落，叶无极一掌击碎其天灵盖，冷嗤道：“我不仅能杀他，也能杀你。

你们这等废物活着，不过徒耗米粮。”

宋玄静立一旁，默然注视着这一切。

紧要关头，最可靠的仍是自家妹妹。

至于陆小凤与花满楼这两位江湖侠客，此刻面色复杂，欲上前有所作为，却又因心中道义难以对不会武功的常人出手，一时陷入踌躇。

宋玄的目光落在陆小凤身上，问道：“陆兄是否觉得处置太严酷了？”

陆小凤摆手道：“大人不必多虑，陆某并非心慈手软之辈。

那些世家子弟的品性，我比谁都清楚。

在您面前尚且如此嚣张，平日里不知做了多少欺压良善的恶事。”

宋玄颔首，侧身向身旁的玄衣卫下达指令：“悉数处决。”

话音落下，只听得整齐划一的刀刃出鞘声。

寒光闪过，长街之上顿时绽开数朵血花。

七八名书生捂着喉咙相继倒地，再无生息。

宋玄神情平静，甚至未向那几具尸首投去一瞥。

他心中所谋的肃清之事，远不止街巷间的泼皮无赖。

那些表面光鲜、内里污浊的豪门望族，才是真正需要涤荡的祸根。

今日这几条性命，不过是个开端。

“诸位请让路，学正大人到了！”

人群外忽然传来呼声。

只见不远处青楼门帘掀起，一位白发微驼的老者在十余名书生簇拥下疾步而来。