看到端着泔水桶、形容枯槁的厉渊，几人停下了脚步，脸上露出戏谑的神情。

为首的那个少年，名叫厉鹏，是三长老的孙子，平日里便以欺压厉渊为乐。他上下打量着厉渊，嗤笑道：“哟，这不是我们厉家的‘天才’厉渊吗？怎么，今天没被祖灵看上，留下来吃泔水了？”

旁边一个少女掩口轻笑：“鹏哥，你可别这么说。厉渊弟弟身子‘金贵’着呢，听说是万中无一的‘阴煞体’，连祖灵都舍不得一口吞掉，要慢慢养着。”

“阴煞体？我看是短命体还差不多！”厉鹏哈哈大笑，上前一步，用手指戳着厉渊瘦骨嶙峋的胸膛，触手一片冰凉僵硬，“瞧这模样，风一吹就倒。厉渊，别说哥不照顾你，祠堂里祭拜祖灵的牲食，那都是蕴含血气的宝贝，不过嘛……就你这身子骨，怕是连闻一下那煞气都得吐血三升吧？无福消受啊！”

恶意的嘲讽如同冰锥，刺入厉渊的耳中。他死死地低着头，握着桶梁的手指因为用力而指节发白，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，勉强压下了胸腔里翻涌的屈辱和怒火。

不能反抗。至少现在不能。

他沉默地侧过身，想让开道路。

厉鹏见他这副逆来顺受的样子，也觉得无趣，冷哼一声，带着人大摇大摆地走了过去，留下一串刺耳的笑声。

厉渊抬起头，看着他们远去的背影，眼神深处，是冻结了万载寒冰般的冷。他摸了摸袖子里那块冰冷的肉，继续迈开脚步，走向祠堂外的祭坛。

祭坛由青黑色的巨石垒成，上面刻画着扭曲诡异的符文。此刻，仪式刚刚结束，坛上还残留着焚烧符纸的灰烬、泼洒的暗红色牲血，以及一些破碎的、不知名兽骨的残骸。一股浓郁的血腥味和某种难以形容的、仿佛陈年墓穴般的阴冷气息弥漫在空气中。

按照吩咐，他需要将这些“残局”收拾干净。

小主，

他放下泔水桶，开始默默清理。当他的手触碰到那些沾染了牲血的泥土和骨渣时，体内那股常年盘踞的“蚀骨之寒”似乎活跃了一些，隐隐传来一丝微弱的吸力，仿佛对这些东西有所渴望，但随即又被更深的虚弱感压制下去。

他知道自己体质的特殊，也隐约明白家族养着他，甚至将他这一支逼到家破人亡的地步，都与这体质和所谓的“祖灵”有关。他就像一头被圈养的祭品，只等某个特定的时刻，被送上祭坛，榨干最后的价值。

快速收拾完祭坛，天色已经彻底暗了下来。寒风呼啸，如同鬼哭。

厉渊端着几乎没动过的泔水桶，快步回到了那间破旧的偏房。关上门，将外界的一切隔绝，他才仿佛卸下了千斤重担，靠在门板上，大口地喘息着。

饥饿和寒冷如同两条毒蛇，啃噬着他的意志。

他小心翼翼地掏出袖子里那块肉。肉块冰冷僵硬，带着血丝和油脂，看上去甚至有些恶心。但在他眼中，这却是能延续生命的宝贵能量。