信封是黑色的，上面烙着一个银色的、扭曲的“M”字母——马尔杜克的魔法印记。

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卡卡洛夫的手抖得厉害。

第一次撕信封，撕歪了。

第二次，用力过猛，撕掉了一个角。

第三次，第四次……

第五次，他终于撕开了信封。

羊皮纸抽出来的时候，他的手还在抖，以至于差点把信纸掉进桌上的伏特加酒杯里——那里面的酒已经凉了，但他没心情换。

信的内容很短：

“明日，以德姆斯特朗校长身份，与布斯巴顿代表团就‘勇士选拔安全流程’进行‘友好磋商’。伺机打探马克西姆对云家的真实态度。”

落款只有一个字母：M。

卡卡洛夫盯着这行字看了足足一分钟。

然后他开始脑补。

“‘友好磋商’……”他喃喃自语，“意思就是：去挨那个女巨人的白眼，听她用法语讽刺我，还得保持微笑。”

“‘伺机打探’……”他继续脑补，“意思就是：在差点被她用扇子拍出脑震荡的情况下，还得想办法套话。”

他想象了一下那个场景：

自己走进布斯巴顿的马车（那马车大得能装下一支魁地奇队），马克西姆夫人居高临下地看着他，用那种“你怎么敢踏进我的地盘”的眼神。

他试图开口谈正事，但马克西姆根本不接茬，而是开始谈论布斯巴顿的香水多么高雅、甜品多么精致、学生的礼仪多么完美，顺便暗讽德姆斯特朗的学生“粗鲁得像刚从狼人窝里爬出来”。

然后他小心翼翼地问：“那么，夫人对云家代表团的看法是……”

马克西姆微微一笑，那笑容能让北极熊打冷颤：“哦，亲爱的卡卡洛夫校长，您这是在替谁打听呢？邓布利多？还是……别的什么人？”

接着，马克西姆看穿了他的间谍身份，当场暴怒，一巴掌把他摁进茶杯里——不，以她的体型，可能直接把他摁进茶壶里。

他会在茶壶里挣扎，而马克西姆会优雅地盖上壶盖，对旁边的家养小精灵说：“这壶茶味道不对，倒掉吧。”

“不——！”卡卡洛夫发出一声绝望的哀嚎。

这声哀嚎在空荡的船长室里回荡，把墙上挂着的北海海图震得晃了晃。

他猛地站起来，开始在船舱里踱步。

从左走到右，十步。

从右走到左，十步。

来回，来回，来回……

地毯上原本厚实的羊毛，被他踩得逐渐稀疏，中间出现了一条明显的“秃顶带”。

踱了半小时步后，卡卡洛夫做了个决定。

他打开酒柜，从最里面掏出一瓶珍藏的“西伯利亚烈焰”牌伏特加。

这瓶酒是他从家乡带来的，据说是用永久冻土层下挖出的千年冰核融化的水酿造的，酒精度数高到能当燃料用。

他没用酒杯，直接对着瓶口灌了一大口。

液体像火焰一样从喉咙烧到胃，然后蔓延到四肢百骸。

第一杯下肚，他感觉勇气回来了。

“我能行！”他对着空荡的房间宣布，“我可是德姆斯特朗校长！伊戈尔·卡卡洛夫！当年在黑魔王手下都能活下来，区区一个马克西姆……”

他灌了第二口。

第三口。

第三杯下肚时，他的语气开始动摇。

“当年黑魔王都没弄死我……这次也行……吧？”他盯着酒瓶，仿佛能在琥珀色的液体里看到自己的倒影，“但是黑魔王当时忙着统治魔法界，没空专门针对我……现在这个马尔杜克大人……他好像很闲啊……”

第五口。

第五杯下肚，卡卡洛夫的情绪彻底崩溃了。

他抱着酒瓶，瘫坐在地毯上（避开秃顶带），开始哭泣。

“为什么我要当校长……”他抽噎着，“当年从阿兹卡班出来，我为什么不直接跑路？跑到南极去，当个养企鹅的不好吗？或者去北极养驯鹿……驯鹿多可爱，不会背叛，不会下指令，不会让我去送死……”

“不对，驯鹿也会顶人……”他继续哭，“那养雪兔好了……雪兔……”

哭声在空荡的船舱里回荡，配合着窗外黑湖的水波声，构成了一曲绝望的交响乐。

而酒精开始发挥它真正的威力——放大焦虑，制造幻觉。

卡卡洛夫抬起头，看向墙上那幅巨大的北海海图。

海图上，那些用红色标记的危险区域——巨怪岛、海妖巢穴、摄魂怪出没区——开始……流血。

鲜红的液体从标记处渗出来，顺着墙面往下流，在地板上汇聚成一滩。

“不……不是真的……”他揉揉眼睛。

再睁开时，血不见了。

但月光从窗外照进来，在地板上投下窗格的影子。

那些影子在卡卡洛夫醉醺醺的眼里，慢慢扭曲、变形，最后变成了……一双眼睛。

一双狭长的、猩红的、充满恶意的眼睛。

“黑魔王……”他喃喃自语，“他在监视我……他一直都在……”

他连滚带爬地远离那片月光，缩到房间最暗的角落。

这时，门开了。

一个家养小精灵端着夜宵托盘进来——是厨房看船长室一直亮着灯，好心送来的热汤和面包。

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但在卡卡洛夫高度紧张的神经和酒精作用的双重影响下，那个矮小的、穿着破枕套的身影，变成了……

一个穿着黑袍、戴着面具的食死徒！

“不——！别过来！我已经不是你们的人了！我投靠了新主人！”卡卡洛夫尖叫着抽出魔杖，“钻心剜——！”

咒语念到一半，家养小精灵吓得托盘都掉了，汤碗摔在地上，“哐当”一声巨响。

这声巨响让卡卡洛夫稍微清醒了一点。

他眨眨眼，看清了面前瑟瑟发抖的小精灵，而不是食死徒。

“对、对不起，卡卡洛夫校长……”小精灵哆嗦着说，“我只是……送夜宵……”

卡卡洛夫放下魔杖，喘着粗气，冷汗已经浸透了后背。

“出去……”他虚弱地说，“出去……别告诉任何人……”

小精灵逃也似的跑了，连地上的碎片都没清理。

卡卡洛夫瘫坐在地上，看着那摊热汤慢慢渗进地毯。

“我完了……”他喃喃自语，“还没开始任务，就已经疯了……”

他就这样坐在地上，抱着酒瓶，半睡半醒地熬到了天亮。

清晨的第一缕阳光照进船长室时，卡卡洛夫被枕边的动静惊醒。

又是一封信。

同样的黑色信封，同样的银色“M”印记。

他颤抖着打开。

这次的指令更短：

“今日不必行动，继续观察。”

卡卡洛夫盯着这七个字，愣了足足十秒钟。

然后，他的反应如下：

第一阶段：松一口气。

“不用去了……不用去见马克西姆了……感谢梅林……”

第二阶段：突然警觉。

“等等，这会不会是考验？马尔杜克大人在测试我的忠诚度？看我是不是会擅自行动？”

第三阶段：陷入更深层次的焦虑。

“如果我今天真的不去，他会不会觉得我不积极？但如果我去了，他又明确说了‘不必行动’……这是陷阱！一定是陷阱！”

第四阶段：放弃思考，寻求酒精安慰。

他摇摇晃晃地站起来，走到酒柜前，又开了一瓶伏特加。

这次连瓶子都懒得拿，直接对着瓶口灌。

门外，两个家养小精灵透过门缝偷看。

“这周第几瓶了？”一个小精灵小声问。

“第七瓶。”另一个叹气，“我们半年的储备酒都快被他喝完了。”

“要不要告诉主人？”

“哪个主人？卡卡洛夫主人，还是……另一位主人？”

两个小精灵对视一眼，同时打了个寒颤，决定装聋作哑。

而船长室里，卡卡洛夫已经抱着新开的酒瓶，再次陷入“我能行→我不行→我该怎么办”的循环中。

德姆斯特朗校长的地狱一天，才刚刚开始。

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时间：午间

地点：霍格沃茨图书馆

伪装身份：研究霍格沃茨藏书体系的教育工作者