九墨推开厚重的木门，抖落衣服上的积雪，快步穿过前院。

内堂，曹逸正伏案翻阅文书，案头点着盏灯，灯火摇曳，将他俊美的侧脸映得忽明忽暗。

“大人。”九墨抱拳行礼。

曹逸看了他一眼，放下手中的文书，道：“事情办完了，坐吧。”

九墨没有立即落座，而是从怀中掏出用牛皮纸包裹的卷宗，双手呈上：“大人，这是属下的几位同僚在江南查访半月所得，涉及三州七县官员与当地盗匪勾结的证据。”

曹逸接过卷宗。

他的手指修长有力，拆开系绳的动作干净利落。卷宗展开，密密麻麻的字体间夹杂着几个人头画像和盗匪藏身处的地形图。

“说说具体情况吧。”曹逸的声音低沉冷硬。

九墨清了清嗓子，说道：“黑风帮盘踞江南水道已有三年，专门打劫河中过往商船，奇怪的是，他们总能避开官府巡逻，甚至提前知道哪艘船上有贵重货物，前几个月，他们还劫了一艘往京都运货的官船。”

曹逸快速点头：“是哪几个不要命的地方官，竟有胆子敢包庇他们？”

九墨道：“属下们暗中调查发现，吴州通判刘永，宣州盐课司提举劳格方等人，每月都会收到黑风帮送来的厚礼。”

曹逸眉头微蹙，手指轻敲案板：“证据确凿？”

“是。”九墨从袖中取出几张折叠整齐的纸：“这是从黑风帮一名落单被捕人员手中查获账簿的抄本，上面记载了每次行贿的金额，还有劳格方写给黑风帮帮主的密信。”

曹逸接过那些纸张，对着灯光仔细检查。他眼中闪过丝寒光：“真是好大的胆子，盐课司提举勾结盗匪劫掠官盐，这是要掉脑袋的勾当。”

“不仅如此。”九墨压低声音：“这些官员背后可能另有其人。”

曹逸猛地抬头，目光犀利：“你是说有朝中大臣也参与其中。”

“属下不敢妄言。”九墨回答地谨慎：“但是，顺着这条线追查下去，恐怕会牵出朝廷重臣。”