“文先生总揽全局,协调各方,资金调度,账目核算,一应事宜,皆由你统筹。”薛宝钗最后对文嵇道,“我会坐镇家中,若有难处,随时来报。”
分工明确,责任到人。整个薛家庞大的商业机器,以前所未有的高效运转起来。
济仁堂的药库灯火通明,老药工们日夜不停地验看、分拣、炮制药材,浓郁的草药味弥漫不散。薛记的织坊机杼声昼夜不绝,女工们埋头赶工,梭子穿梭如飞。薛蟠带着人奔走于各大仓库、码头,清点货物,装车发运。
薛宝钗更是事无巨细,亲自过问。她甚至让文嵇设法弄来了西北边疆的地理志和近期天气记录,推测那边可能急需的药材种类,让济仁堂额外准备了一批防治冻伤、风湿的药材,以备不时之需。
然而,树欲静而风不止。就在薛家上下为军需忙碌之时,一些不好的风声悄然在市面上流传开来。
先是有人质疑薛家此次承揽军需,是走了三皇子的门路,并非凭真本事。接着,又有流言说薛家为了赶工,以次充好,所用的药材多是霉变陈货,棉布也是稀疏劣品。
这一日,薛蟠气冲冲地从外头回来,怒道:“妹妹!不知是哪个杀才在背后嚼舌根!今儿我去码头验货,竟有兵部的小吏阴阳怪气,说什么‘薛家如今攀上高枝,可别拿将士们的性命开玩笑’!真真气死我也!”
文嵇也面色凝重地进来禀报:“东家,属下收到风声,内务府那边,似乎有人对殿下将部分采买交予我薛家颇为不满,正在暗中收集我们的‘错处’。”
薛宝钗放下手中的账册,眼中寒光一闪。果然来了!那些隐藏在暗处的敌人,终于按捺不住了。
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“清者自清,浊者自浊。”她语气平静,却带着冷意,“他们既然想看我们的错处,那我们便做得让他们无错可挑!”
她当即下令:“文先生,立刻以薛家名义,张贴告示,欢迎兵部、乃至任何有心之人,随时前来查验我们所有军需物资的品质与进度!李掌柜,张掌柜,将所有入库、出库的记录造册备查,每一批物资,皆留样品封存!”
“哥哥,你亲自去一趟兵部,求见负责此次军需的主事官员,将我们所有的采购清单、品质标准、进度安排,坦诚相告,并再次表明我薛家全力以赴、不负所托的决心!”
“另外,”薛宝钗沉吟片刻,“将我们额外准备的那批防治冻伤风湿的药材,单独列出清单,注明是薛家感念将士辛劳,自愿无偿增补,一并呈报兵部。”