同日，薛蟠也垂头丧气地回来，冯紫英等人虽同情，但家中长辈严令不得插手此等逆案，唯有叹息。

唯一的好消息是，三皇子府那边传来口信，皇子妃已设法将话递了进去，宫中对此等“细枝末节”并未过多关注，只要求按律办理。这便意味着，至少不会有人刻意刁难，将她们卖入最不堪的境地。

第三日，天色阴沉。城南官媒婆处人头攒动，有来看热闹的，也有来趁机捡便宜的。贾府女眷们被驱赶至此，一个个衣衫不整，面色惶恐，如同待售的货物。贾母、王夫人等年长者面如死灰，迎春瑟瑟发抖，惜春眼神空洞，探春紧抿着唇，眼中满是不甘与绝望。黛玉被紫鹃搀扶着，已是气若游丝，仿佛下一刻就要香消玉殒。

薛宝钗戴着帷帽，与文嵇、薛蟠隐在人群中，看着这一幕，心如刀割。

发卖开始，如同牲口市一般，价高者得。一些略有姿色的丫鬟、姨娘很快被人买走。轮到小姐们时，场面更是令人窒息。

当官媒婆喊出“贾氏迎春”的名字时，一个满脸横肉的商人立刻喊价。薛宝钗对文嵇使了个眼色，文嵇立刻举牌，以高出市价数倍的价格，将迎春买下！那商人悻悻瞪了一眼，却也不敢在官媒处闹事。

接着是惜春，同样被薛家以高价买下。

轮到探春时，竟有几个衣着体面之人争相出价，似乎知其才干，想买回去管理家务。价格节节攀升，薛宝钗眉头紧蹙，正要让文嵇再次出手，却听一个清朗的声音道：“一千两！”

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众人哗然，只见一位穿着青衫的年轻公子站了出来，竟是往日与宝玉交好、曾与薛蟠争抢过古扇的冯紫英！他对着薛宝钗的方向微微颔首，随即付了银钱，将惊愕的探春带走了。薛宝钗心中稍慰，知道冯紫英终究是念了旧情。

最后，是黛玉。她病骨支离，站在那里摇摇欲坠，价格并不高。薛宝钗正要开口，却听一个尖细的声音叫道：“五百两！这病美人儿，我们醉红楼要了！”

醉红楼！那是京城有名的妓馆！

薛宝钗血往上涌，厉声道：“一千两！”她不能再等，必须立刻拿下！

那醉红楼的管事瞪了她一眼，加价：“一千二百两！”

“一千五百两！”薛宝钗毫不退让。