他的额头渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。

突然，他的动作停住了。

他像是发现了什么不可思议的事情，猛地抬起头，眼中满是惊骇。

他抓起两份卷宗，冲到林昭面前，声音都在发颤：“相爷，您看！”

林昭接过卷宗，目光落在刘知远用朱笔圈出的数据上。

——开元三年，京畿官盐销量下滑两成；同年，北疆靖安军多出一笔三万两白银的“额外抚-恤-金”。

——开元四年，江南官盐销量下滑三成；同年，靖安军再次获得一笔五万两的“冬季补给”。

——开元五年……

一条清晰而恐怖的脉络浮现在眼前。

官盐卖得越差，盐税流失得越多，那支由谢文远旧部组成的北疆驻军，得到的“灰色收入”就越多。

刘知远的声音艰涩无比：“相爷，这不是走私……走私是为了牟利。他们是在用私盐的利润，供养一支不被朝廷掌控的军队！这是军阀与商贾共谋的影子财政——他们想用自己的钱、自己的盐、自己的法，在这大周的天下里，再造一个国中之国！”

话音未落，苏晚晴冰冷的声音已经响起：“痴心妄想！”

她快步走到案前，提笔蘸墨，没有丝毫犹豫，一封《盐政整顿令》一挥而就。

“即日起，于京畿十三坊试行‘盐票制’！百姓凭户籍，每月可按官价领取定量购盐凭证。超量部分，仍按市价向所有合法盐商开放竞争。”她的声音斩钉截铁，“同时，设立举报奖赏制度，凡揭发私盐窝点者，经查实，可获缴获赃物价值三成的赏金！”

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政事堂上，当着所有官员的面，苏晚晴亲手点燃了从白鹿巷收缴上来的第一批私盐账册。

熊熊火焰舔舐着黑色的账本，将那些罪恶的数字烧成灰烬。

她环视众人，目光如刀：“盐，是民生之本，也是国之命脉。从今往后，谁再拿盐当刀，捅向朝廷的后心，我就让他连汤都喝不上！”

与此同时，恒源号的密室里，柳如是正对着一张巨大的资金流向图，眉头紧锁。

她像一位耐心的猎手，顺着“恒源号”与那些可疑盐商之间每一笔微小的资金往来，逆流而上，追根溯源。

无数条金钱的细流，最终汇入了一个意想不到的地方——塞外，一处早已废弃的铁矿。

更让她心惊的是，调取驿站的记录发现，被流放至此的李承宇，其所在的荒凉驿站周边，近半年来出现了极为异常的人口聚集与物资运输。

“公子！”柳如是的声音带着一丝急切，通过密线传到林昭耳中，“那不是荒驿，是他们的金融中枢！前朝的永昌通宝，就在那座废弃的铁矿里重新铸造，再通过私盐的渠道南下，换成白银，利润又源源不断地反哺北疆的势力！”

林昭握着听筒的手指缓缓收紧，骨节因为用力而泛白。

他的眼神骤然冷冽下来，仿佛结了一层寒冰。

“好啊，真是好手段。”他低声自语，声音里带着一丝森然的笑意，“把我亲手放逐的人，当成了他们复辟的旗杆？”

长江之上，夜雾弥漫。

楚月一身渔女打扮，站在一艘不起眼的乌篷船头，目光锐利地扫视着江面。

接到指令后，她便不动声色地将沿江的正规水师调离了这片水域，换上了她亲手训练的“赤脚军”。

这些人化装成渔户、纤夫、船工，像一滴滴水融入大江，潜伏在每一个不起眼的渡口和港湾。

三峡的险峻地势，加上浓重的夜雾，是天然的伏击场。

“来了。”她身边的副将低声道。