他身后，挂着那幅巨大的、密密麻麻全是黑杠的《青石渡灾情记板》。

“这……这成何体统！”主使刚落座，就被这阵仗气得胡子乱颤，“本官乃朝廷命官，岂能在这泥地里，与一群……一群……”

他想说“刁民”，但看着周围那几百双直勾勾的眼睛，那个词在喉咙里滚了几圈，硬是没敢吐出来。

“此地议事，只合《乡约》，不合《礼典》。”林昭手里的竹竿笔在地面上轻轻一点，发出“笃”的一声脆响。

这一声像是某种信号，原本还有些嘈杂的晒谷场瞬间安静下来，连那几只在此处觅食的麻雀仿佛都感到了压力，扑棱着翅膀飞远了。

“既然来了，就按我的规矩办。”林昭竖起三根手指，语气平淡得像是在说今天天气不错。

“第一，每人每日发言不得超过三刻钟，超时消音。”

魏无忌面无表情地从桌下拎出一个巨大的沙漏，往那儿一放，“咚”的一声，震得桌上的茶碗都跳了跳。

“第二，空口无凭，所有承诺必须当场录入《公开承诺簿》，不仅要签字画押，还要有两名村民做保。”

“第三，”林昭指了指悬在议事台正上方的一个巨大的铜铃，“分贝控制。若是情绪失控、高声喧哗，这铃铛受震就会响。铃响一次，你的发言时间自动扣除三分之一。”

副使是个暴脾气，哪里受过这种窝囊气？

他“霍”地站起来，指着林昭的鼻子就骂：“放肆！尔等乱臣贼子，竟敢私设公堂，这是要造反吗？朝廷大军一到，定叫你们……”

“叮——”

头顶的铜铃被这声怒吼震得发出一声清鸣。

魏无忌连眼皮都没抬，伸手在沙漏上画了一道横线，动作干脆利落：“吼叫一次，扣时一刻。大人，您还剩两刻钟。”

“你！”副使一口气没上来，脸憋成了猪肝色。

小主，

他看着那漏得飞快的沙子，又看看周围那些虽然不说话、但眼神里满是戏谑的村民，突然觉得喉咙像是被什么东西堵住了。

这是一种从未有过的窒息感。

在这里，官威没用，嗓门大没用，只有遵守那该死的规则才有用。

接下来的谈判，变成了一场单方面的“屠杀”。

主使试图用他在官场上那一套太极推手来糊弄。

“关于税赋回调之事嘛……”他捋着胡子，眼神闪烁，“朝廷自会有考量，必将酌情减免，体恤民情……”

“停。”

一直坐在角落里埋头记录的裴九龄突然举起了手。

他推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是模仿林昭的习惯动作，显得格外较真。

“请问‘酌情’是酌谁的情？”裴九龄手里拿着炭笔，像一把尖刀指着主使，“是按户减三成，还是按亩减两升？请具体到数字。如果不能量化，这就叫‘无效废话’，是要扣时的。”

主使愣住了。

他当了一辈子官，从来都是“酌情”、“暂缓”、“拟定”，什么时候被人逼问过具体数字？

“这……这是朝廷机密，岂能……”

“几成？几升？”

这一次，不用裴九龄说话。