宁远，督师行辕。

洪承畴的压力，丝毫不比燕京的女帝小。

曹变蛟等将领不止一次私下进言。

“督师，陛下催战的旨意一道比一道急，言辞也……颇为严厉，我等只是固守，恐非长久之计，会不会……真惹恼了陛下？”

洪承畴坐在书案后，神色疲惫却异常平静。

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他放下手中一份关于清军迁徙最新进展的密报，揉了揉眉心，缓缓道：“变蛟，你以为，老夫不想打？

不想趁此机会，将多尔衮这数万残兵败将，连同其宗室贵族，一举歼灭于鸭绿江畔，立下不世之功？”

他苦笑一声，指了指桌上堆积的军情文书：“可你看看，怎么打？辽东各镇，自广宁、辽西连番挫败，军心士气如何？

宣大军新丧主帅，仓皇回防，至今未稳，我军看似兵多，实则能战、敢战之兵有几？

多尔衮虽逃，其麾下多铎、阿克墩等部精锐尚在，随时可转身拼死一击。

我军若仓促出击，野战能否胜之？即便胜，要填进去多少儿郎的性命？

更别说迁徙队伍中，大半是老弱妇孺，强行攻击，杀戮过甚，将来史笔如刀，

你我担得起屠戮妇孺的罪名吗？朝廷那些只会捕风捉影的清流言官，会放过我们吗？”

他站起身，走到窗边，望着东方：“陛下在深宫，看到的是地图上的线条，是奏章上的数字，

是必须剿灭建奴的大义名分，她看不到辽东将士脸上的恐惧，

看不到各镇将佐眼中的算计，看不到迁徙路上那些百姓的凄惶，更看不到……

一旦我们逼得太紧，多尔衮狗急跳墙，不再东逃，而是调头与我死战，甚至再度入寇辽西，

届时糜烂的，还是我大汉的疆土，受苦的，还是我大汉的百姓。”

他转过身，看着曹变蛟：“陛下要的是结果，是建奴覆灭，辽东太平，

我们现在硬拼，或许能惨胜，但辽东必定元气大伤，数年难以恢复，且未必能全歼多尔衮，而若放其离开……”

洪承畴眼中闪过一丝深邃的光芒：“多尔衮举族入朝，看似逃脱，实则进入死地，

朝鲜三面环海，陆路唯鸭绿江一线与我相通，

其国弱民疲，骤然涌入数万凶悍客军，必生内乱，

我大汉只需稳住辽东，恢复元气，整顿水师，封锁海路，

待其在朝鲜与当地人矛盾激化，内部争斗不休之时，

再以泰山压卵之势渡江征讨，或扶植朝鲜忠义之士里应外合……

届时，方可真正一劳永逸，根除后患，且代价最小。”

他拍了拍曹变蛟的肩膀：“陛下年轻气盛，求胜心切，可以理解，

但我们为将帅者，不能只看眼前一战之得失，需为社稷长久计，

这抗旨的罪名，这坐视的骂名，老夫一人担了，只要最终能平定辽东，肃清边患，个人荣辱，何足道哉。”

曹变蛟默然，他不得不承认，洪承畴的考量更为老辣和长远。

只是，这份“远见”，需要承受来自最高权力的巨大压力。

时间，就在这种辽东诡异的“静”与清国疯狂的“动”、燕京焦灼的“催”与宁远沉默的“拖”之间，悄然滑入了七月。

七月初八，晨。

一份来自最前沿哨探的密报，终于送到了洪承畴手中。

报告言简意赅，盛京已成空城，最后一批断后的清军旗号已于三日前渡江东去。

鸭绿江西岸，已无成建制清军。

沿途探查，只见大量丢弃的杂物和少量倒毙遗骸。

洪承畴放下密报，长长地、缓缓地吐出一口气。

持续了近几个月的巨大压力、算计、煎熬，似乎随着这口气，稍稍泄去了一些。他知道，第一阶段，结束了。

他没有立刻欢呼，也没有急于表功。

而是静静地坐了一会儿，然后铺开纸张，提起笔，开始撰写给朝廷的奏报。

这一次，他的笔调沉稳而笃定，不再有之前的解释与推诿。