“哈——舒坦！”
老头子抹了把胡子上的酒渍，转过头，看着满脸悲戚的李彻和苏晴雪，那一双历经沧桑的眼眸里，非但没有半点悲伤，反而透着一股子看透了人精的笃定与戏谑。
“陛下，娘娘。老臣劝你们把眼泪收一收，留着等那小子将来在朝堂上气你们的时候再流。”
“周阁老，您这话是什么意思？”苏晴雪猛地抬起头，像抓住了救命稻草般死死盯着他。
“什么意思？”
周怀安冷笑一声，极其放肆地一屁股坐在了旁边的太师椅上。
“老夫虽然不懂什么神魂离体、奇门遁甲。但老夫和顾长安那小王八蛋形影不离相处了整整四年！”
“你们真以为，那个能把天下人都算计进棋盘里、走一步看十步的小狐狸，会那么容易死在一条地下暗河里？”
周怀安指着李若曦，语气斩钉截铁：
“那小子，骨子里透着自私，透着怕死，更透着对他身边人的极致护短！”
“他若是真到了必死的绝境，绝对会提前给若曦丫头留下后手，绝不会让她像现在这样安安静静地躺在这里睡觉！”
“老夫敢用这项上人头担保，顾长安那祸害，绝对还全头全尾地活着！而且，这丫头现在的这副古怪模样，八成就是那小子在捣鬼！”
周怀安这番极其笃定、甚至有些蛮不讲理的推断，在那些太医和高人听来简直是无稽之谈。但在李彻和苏晴雪听来，却仿佛是这绝望深渊里照进来的一束强光。
是啊。
那可是顾长安！
……
……
就在皇城深处因为周怀安的一席话而生出一丝希冀时。
长安城外的国子监内，气氛却压抑得很。
学堂后排的角落里。
顾安年穿着一身青色院服，脊背挺得笔直。他手里握着一支狼毫笔，正有条不紊地在宣纸上默写着《盐铁论》。
他的动作极稳，每一笔每一划都透着一种超越年龄的沉静。
而在他身侧的另一张案几旁。
顾灵儿已经站了起来。少女那张娇俏的小脸上满是怒容，右手死死地按在腰间的防身短剑上，指节因为过度用力而泛着青白。
在她前方不远处，三三两两地聚着几个世家子弟。虽然碍于书院的规矩不敢大声喧哗，但那刻意压低却又恰好能让人听见的交谈声，正如同一根根淬了毒的钢针，直往人的耳朵里钻。
“听说了没？那顾长安听说这回算是死透了。”
“哎，可惜了那一身才华。不过也是他自己狂妄，连太子都敢动。这人啊，运气总有用完的时候。这不，报应来了。”
“嘘，小声点，顾家那对龙凤胎还在呢……”
“在就在呗，没了顾长安，加上长乐宫那位现在也昏迷不醒成了活死人，他们顾家在这京城算个什么东西？”
“砰！”
顾灵儿猛地一脚踹翻了面前的案几，砚台里的墨汁溅了一地。少女双目赤红，像是一头发怒的小母豹，拔出短剑就要冲过去拼命。
“你们给我闭嘴！我大哥才没死！”
“灵儿。”
一道不大，却带着极强穿透力的声音，极其平稳地在角落里响起。
小主，
顾安年没有抬头，他手中的狼毫笔甚至连一丝停顿都没有，稳稳地写完了一个“国”字的最后一笔。
他将笔搁在笔山上，从袖子里掏出一块洁白的丝帕，极其缓慢、细致地擦拭着指尖沾染的一点墨迹。
随后，少年站起身。
他没有像顾灵儿那样暴怒，也没有拔剑。他只是迈着平稳的步子，走到了那几个面露戏谑的世家子弟面前。
少年身量尚未完全长成，但在那一刻，他身上散发出来的那种属于顾家人的绝对理智与冰冷，却让那几个比他年长的世家子弟下意识地往后退了半步。
“幽州暗河的塌陷，发生在地底三十丈。其地脉走向，连接着北地连绵山脉。”
“家兄在江南，曾以一己之力破开九品真气。那等通天彻地的修为，区区一条地下暗河，想要一位半步大宗师的命，就是无稽之谈。”
他看着那几个脸色渐渐发白的世家子弟，眼神中满是悲悯。
“再者。”
顾安年的目光越过他们，看向窗外皇城的方向。
“我嫂嫂在宫中虽然昏迷，但太医院的脉案显示，其气血充盈，生机不绝。这就意味着，家兄当年留在她体内的那股气机牵引，依旧坚如磐石。”
“这就证明，我大哥不仅活着，而且活得很好。”
少年收回目光，将那块擦过手的丝帕随手扔在旁边的废纸篓里。
“各位同窗有时间在这里嚼这些毫无根据的舌根，不如多花点心思去准备下个月的策论大考。毕竟……”
顾安年的嘴角，勾起一抹与顾长安极其神似的微小弧度。
“在此之前，还请诸位同窗专心向学。若再让我听到有人在此诅咒家兄，污蔑家嫂……顾某虽然暂官身，却也读过大唐律法，知道什么是诽谤朝廷命官之罪。”
字字珠玑，逻辑严密，无懈可击。
那几个世家子弟被怼得哑口无言，冷汗顺着额头滑落，只能灰溜溜地散去。
顾安年转过身，走到还在喘着粗气的顾灵儿身边。
“坐下，练字。”
少年的声音沉稳如山。
“顾家人，不听流言。我们只等大哥回家。”
……
……
与此同时。
距离长安城不知几千万里之外。
那片连绵不绝、仿佛被天道遗弃的十万大山深处。
一处极其隐秘、被古老阵法笼罩的山谷里。
“轰——！！！”
一声仿佛能将整座山谷震塌的恐怖轰鸣，从那座简陋的竹林小院后方骤然爆发！
巨大的气浪以一块平坦的青石为中心，向着四周呈环形席卷而出。院子旁边那条清澈的小溪，竟在这股气浪的压迫下，生生地倒流了三尺！那架“吱呀”作响的水车更是发出不堪重负的呻吟，木屑横飞！
“呼——”
气浪的最中心，盘膝而坐的顾长安，缓缓地睁开了双眼。
那一瞬间，他那双原本就深邃的桃花眼里，仿佛有星辰生灭！
两道犹如实质般的青色光芒从他眼底一闪而逝，周围原本狂暴的灵气，在接触到他身体的刹那，瞬间变得如同温顺的绵羊一般，服服帖帖地融入了他的奇经八脉之中。
“九品……法相境。”
顾长安缓缓地握紧了拳头，感受着体内那仿佛能捏碎虚空的恐怖力量。