柳青岚接过东西，没有丝毫犹豫，她用尖锐的石片在桃木片上刻画下一个奇特的、类似鸟形又带着某种抽象纹路的图案，然后用指尖蘸着那点珍贵的朱砂，小心翼翼地填充图案的关键部位。整个过程她做得极其专注、熟练，仿佛演练过无数遍。

“这是‘夜枭’的联络标记，需置于村东头三里外，那棵最大的老槐树的树洞之中，放置时，标记需朝向正北。”柳青岚将制作好的木符交给凌云，低声交代，“放置后，我们只需等待。快则一日，慢则三日，必有回应。”

凌云接过尚带着她指尖温度的桃木符，触手感觉木质细腻，图案古朴神秘。他没有多问，将木符贴身收好：“我即刻去办。”

“郎君小心。”柳青岚叮嘱道，眼中有一丝不易察觉的担忧。眼前这少年，虽智谋不凡，但身体终究还是单薄。

凌云点点头，身影如同融入了夜色中的影子，悄无声息地离开了窝棚，向着村东头潜去。他凭借着前世野外生存的经验和此生愈发敏锐的感知，巧妙地避开夜间可能活动的村民和犬只，很快便找到了那棵标志性的老槐树。

按照柳青岚的指示，他将木符放入一个隐蔽的树洞，并确保标记朝向正北。做完这一切，他并未立即返回，而是在附近选择了一个既能观察树洞又不易被发现的制高点，耐心潜伏下来，如同一个最有耐心的猎人。

他需要确认，来取走信物的，究竟是“友”是“敌”。

时间一点点过去，露水打湿了他的衣衫，山林间的夜晚寒冷刺骨。凌云一动不动，只是偶尔调整一下呼吸，目光始终锁定着那个树洞。

直到天边泛起一丝鱼肚白，林中雾气弥漫开来时，一道几乎与雾气融为一体的灰色身影，如同鬼魅般出现在了老槐树下。那身影极其警惕，左右观察了许久，才迅速伸手入树洞，取走了木符，整个过程快如闪电，几乎没有发出任何声音，随即几个起落，便消失在了浓雾深处，仿佛从未出现过。

凌云心中凛然。好高明的身手！这“夜枭”果然名不虚传。看来，柳青岚这条线，确实可靠。

他不再停留，沿着原路返回村中。

……

次日午后，靠山村依旧沉浸在一种压抑的平静中。村民们各自忙碌，担忧着远在黑山隘口的亲人。

凌云正在帮小石头修理一个坏掉的捕兽夹，柳青岚则假意在窝棚附近捡拾柴火，目光却不时扫过村外的小路。

小主，

突然，村口传来一阵喧哗。只见几个穿着号褂、差役模样的人，押送着几辆堆满麻袋的骡车，径直来到了村里的小晒谷场。为首的是一个留着两撇老鼠须、眼神精明的中年男子。

“靠山村里正呢？出来说话！”老鼠须差役尖着嗓子喊道。