新装备很快引起注意。先是二王子派探马窥视，接着大王子送来信函要求合作。陈默一概不理，专心训练士兵使用新鞍。

第七天，三王子带着匈奴骑兵出现。少年王子马鞭直指营地：

“汉人！滚出月氏土地！”

陈默单人独骑出营，马鞍正是新式高桥鞍。他故意在阵前演示镫里藏身，回身射箭等高难动作，看得匈奴骑兵目瞪口呆。

“想要这鞍具？”他朗声道，“拿盐池来换。”

三王子眼神贪婪：“你肯教我们造鞍？”

“教你们用。”陈默微笑，“造鞍的工匠在长安。”

当夜，大王子二王子竟同时派来密使。陈默给出同样答复：谁提供五百匹战马，就给谁一百套新鞍具。

韩安急得跳脚：“你这不成资敌了吗？”

“看仔细。”陈默指着图纸，“给他们的鞍具都少个零件。”

他拆开一副样品。鞍桥下的皮带缺了扣环，骑久了会松脱。

“等他们习惯新鞍具，上了战场……”陈默做了个散架的手势。

三天后，月氏三王子率先送来三百匹马。陈默如约交付鞍具，还附赠使用要诀。

又过五日，探马回报：三王子部队在追击二王子时鞍具突然解体，摔伤大半。

“该我们出手了。”陈默下令全军换装新鞍具，直扑王庭。

战斗毫无悬念。习惯了破鞍的月氏骑兵一触即溃，大王子二王子相继投降。

在清点战利品时，陈默在王宫密室发现个青铜匣。匣中羊皮卷记载着月氏秘辛——他们祖上是祭司一族的分支，世代守护盐池下的“天外铁”。

“原来如此。”陈默摩挲着打火机。金属壳上的“月氏”二字正渐渐淡去。