“他招了？”
“没全招。但说了个人。”老秦从怀里又摸出个东西，是个小小的、用芦苇秆削成的哨子，很粗糙，一头还被捏得有点扁。“他说，大概两个多月前，他娘眼疾加重，他愁得夜里睡不着，去马厩后面偷偷哭。有个他不认识的人，像也是夜里路过，听见了，过来跟他搭话。那人没说自己是谁，只说他能帮忙弄到好药，还能给他一笔钱，让他妹妹风风光光出嫁。”
老秦把芦苇哨放在案上。“条件就是，让他帮忙‘送个小东西’。那人给了他这个哨子，说如果需要联系，就在西市靠近城墙根那棵老柳树下，吹特定的调子。吹完把要传的话，塞进柳树第三个树洞朝东的裂缝里。自会有人取走，并把答复或新的指令放回去。”
“他送了？”陈默盯着那粗糙的哨子。
“送了三次。”老秦声音依旧平缓，“第一次，是一包寻常的府里用的盐。第二次，是一小块废弃的马蹄铁。第三次……”他顿了顿，“就是十天前，那人让他送一块‘府里用旧了要处理的木头边角料’，指定要柏木的，不用大，巴掌大就行。”
柏木。陈默的心往下沉了沉。
“阿福说，他当时觉得奇怪，但没敢多问。就从匠房堆放废料的地方，捡了块看着还算规整的柏木边角料，照旧塞进了树洞。后来，就再没接到新的指令。直到……前天夜里，有人往他睡觉的杂物房窗户缝里，塞进了一个小布包。里面是五两银子，还有一张新的药方，和‘仁济堂’的取药凭证。”
“他没见到塞东西的人？”
“没有。他说那晚他睡得很死，醒来才发现。”老秦摇了摇头，“然后，昨天下午，他在马厩干活时，怀里突然就多出了那把刻字的小刀。他不知道什么时候、怎么到他怀里的。他怕极了，想把刀扔了，又不敢。鬼使神差地，就……就拿了那块之前藏起来的、更小一点的柏木废料，躲在墙角刻了起来。”
一切听起来都透着邪性。像是有个看不见的影子，在精准地操纵着阿福的恐惧和希望，一步步把他推到悬崖边，再轻轻一推。
“他记得最初跟他搭话那人的样子吗？”陈默追问。
“记得一些。那人穿着普通，像个小商人或账房，说话有点外地口音，右耳下方，有颗小指甲盖大的黑痣。年纪约莫三十五六。”老秦描述得很具体，“阿福还说，那人身上有股很淡的、像是药材铺子后堂那种混合的草药味，但又不完全是，还混了点……木漆的味道。”
药材？木漆？
陈默脑子里飞快地转着。东市“仁济堂”是线索，西市老柳树是联络点，带有药味和漆味、耳下有痣的中年男子是中间人。
“秦老，西市老柳树那边……”
“已经派人去‘看’着了。”老秦接口道，还是那副平铺直叙的调子，“是两个在附近摆摊卖炊饼的‘生面孔’，眼睛利，腿脚快。从昨天下午就守着了，轮着班。树洞里的东西，没动，保持原样。只要有人靠近，不管是放东西还是取东西，都跑不了。”
陈默松了口气。卫青手下真有能人，这老秦做事，简直是滴水不漏。
“东市‘仁济堂’那边呢？”
“掌柜的收了点惊吓，但嘴巴不严实。”老秦嘴角向下撇了大约半寸，露出点近乎嘲讽的意味，“他说找他买药送药的是个生客，付的是足额的好钱，只说送到桂花巷，交给一个姓王的寡妇。我们的人去桂花巷看了，确有王寡妇，但她儿子就在‘仁济堂’当学徒。绕了一圈，还是他们自己人递东西。掌柜的咬死了不认识指使的人。”
“查那个生客。”
“在查。掌柜的勉强记得，那人右手虎口有层厚茧，像是常年握缰绳或者……某种工具？说话时，偶尔会带出点军中的粗口，但很快又掩饰过去。”老秦抬眼，“这样的人，长安城里不多，但也不少。尤其是，最近不少人家里都在为西征的事儿忙活。”
西征。李广利。
陈默心里那根线，似乎清晰了一点。“秦老，匠作监流出来的柏木边角料……通常怎么处理？谁会经手？”
老秦沉默了片刻，似乎在回忆。“匠作监的废料，每月集中处理一次。多是卖给东市几家固定的木器行或者柴薪铺子，换点散钱充入少府。经手的人……监里的管事，负责搬运出宫的杂役，宫门值守核验的卫士，还有外面接收的铺子掌柜、伙计。”他慢慢说道，“这链条上，能弄到一块特定柏木的人，不多，但也不少。尤其是，如果宫里有人行个方便的话。”
宫里有人。
这才是最要命的地方。阿福只是个最末端的棋子，中间那个“耳后有痣”的人可能是执行者，而能让宫里匠作监的“废料”按照要求流出宫外，再精准送到阿福手上的人……能量绝对不小。
“我们下一步，”陈默压下心头的寒意，看向老秦，“盯死西市老柳树。只要有人去动树洞，就跟上，看看到底是谁的人。另外，查最近两个月，东市所有木器行、柴薪铺子，有没有异常大量收购或者经手过匠作监流出的柏木料，特别是和军中、或者和李广利将军府上有关系的人。”
小主，
老秦点了点头，把案上的东西一样样仔细包好，收回怀里。“陈议郎思虑周全。老奴这就去安排。”他走到门口，又停下，回头看了陈默一眼，那半眯的眼睛里闪过一丝极其复杂的光，像是忧虑，又像是某种决绝。“陈议郎，大将军让老奴带句话给您。”
“请讲。”
“大将军说，”老秦的声音压得更低，几乎成了气音，“‘网要收，但收网的人，手一定要稳。看不见的线，往往连着更看不见的刀。’”