“不一定是谁。”陈默说，“可能是活着的人，也可能是留下的机关自动运行。但不管怎样，这说明系统还在工作。”

他弯腰捡起一块碎石，在地上重新画了一遍图。这次加上了丝线指示的方向。两条线交叉的位置，落在一片空白区域。

“地图上没有这个地方。”鲁班七说。

“那就得自己探。”陈默说，“先回刚才那条岩缝附近，顺着符文找源头。”

三人收拾东西准备动身。鲁班七背上包时咳嗽了一声，左手还在疼。刚才攀岩伤到了筋骨，但他没提。

暗夜最后一个起身。他站在石台最高处看了一眼四周，突然抬手做了个手势。

陈默立刻停下。

“风里有味道。”暗夜说，“不是沙，是铁锈味。”

陈默闻了一下。确实，空气里多了点腥气。像是旧兵器放太久，或者血干了之后的味道。

“加快速度。”他说，“我们得赶在天黑前确认一条路线。”

他们沿着原路往回走。刚到岩缝口，鲁班七突然蹲下。

“等等。”他说，“地上这个印子……是不是刚才没有？”

陈默走过去。沙地上有个浅浅的脚印，很小，不像成年武者的尺寸。脚尖朝外，像是有人站在这里往远处望过。

“不是我们留的。”他说。

暗夜蹲下检查脚印边缘。沙粒有轻微翻动的痕迹，不超过半个时辰。

“有人来过。”他说，“而且没刻意隐藏。”

陈默盯着那个脚印。心里清楚，这片古地已经不止他们三个人了。

他抬头看向远方。太阳正在西沉，光线变得昏黄。远处的地平线上，一道低矮的阴影缓缓移动。

不是云。

是沙尘暴要来了。