凉透的水在杯壁上凝了一层薄薄的水雾，魏岚捏着杯身，指腹压着那道湿痕，没有端起来。他看着维多利亚，等她把那句“我介意”或者“我不介意”说清楚。

维多利亚把杯子搁回桌面，杯底磕在木板上发出很轻的一声“嗒”。她松开手指，两只手交叠搁在桌面上，身体微微往后靠了一点，椅背在她后背发出细碎的吱呀声。

“我不在乎。”

她的语气和刚才说话时没有太大变化，但这句话说出来之后，她停了一下，看着魏岚的眼睛，像是在确认他听进去了，然后才继续往下说。

“在我起兵的时候就不在乎，荒原上的人在乎的是冬天来了，冻死的人能不能少一点。猎场空了，部落的人能不能找到别的东西吃。”

她说到这里，九条尾巴在地面上扫了一下。尾尖拂过干土的地面，带起极细的一层灰，在炭火的暗光里飘了一瞬又落回去了。

“权力不是目的。权力是工具。我的目的从来不是坐在最高处让人朝拜。我的目的是让荒原上的人不用再每年冬天都死一批。”

她把划着桌面的手收回来，搁在膝盖上。

如果常世青庭能做到这件事，而且做得比我好，那让常世青庭来做，又怎么样呢？

她的嘴角微微弯了一下，那个弧度很小，谈不上是笑，更像是一个人把一件压了很久的事说出来之后，自己先觉得松快了。

魏岚坐在那里，端详着她的表情，似乎想从中找到一些犹豫或者不甘的痕迹。她的嘴角是平的，没有往下撇，也没有强撑着往上弯。她在说这些话的时候甚至没有刻意坐直，就维持着那个靠着椅背的姿势，一只手搁在桌面上，手指松散地搭着。

“你说得这么直白，我反而不知道怎么接话了。”他的声音里带着一点自己也说不清的东西，像是意外，又像是被什么东西堵了一下，“看起来你似乎十分信任我们。万一常世青庭其实别有用心呢？万一我们表面上看起来是在帮你们，实际上对你们另有所图呢？你就不怕看走眼了？”

维多利亚靠回椅背里，腰背松弛地贴着椅背弧面，一只手搭在桌沿上，手指慢慢敲了两下桌面，节奏不紧不慢。

“我观察了你很久。从苍牙堡那次见面开始，到风嚎裂谷，到你在冻土上给我看那片黑土。消灭疯神的那场仗，你本来可以袖手旁观。”

她看了他一眼。

“磨坊村那次，你帮了帝国一把，断了我的行动，但你也没趁我停在半路上把我的人吃掉。你拿出来的是一捧土，告诉我‘还有别的办法’。”

她把平放在桌面上的手收回来一只，手指在桌面边沿搭了一下，然后搁回膝盖上。

“你在做这些事的时候，从来没有试图用力量来压服苍牙。你有那个能力，你我都清楚。但你没用。”

她把交叠的双手松开，一只手平放在桌面上，身体微微前倾。