云湛知道，机会来了。

他担着空桶，假装体力不支，踉跄了一下，恰好倒在赵德柱附近。

赵德柱正在气头上，见一个盐奴挡路，下意识就要呵斥。但看到云湛背上尚未完全愈合、依旧狰狞的伤口，以及那苍白虚弱、仿佛随时会断气的样子，到了嘴边的骂声又咽了回去，只是不耐地挥挥手：“滚远点！别死在这里晦气！”

云湛没有立刻“滚开”。他挣扎着爬起来，低着头，用沙哑虚弱，但足够让赵德柱听清的声音，小心翼翼地说道：“头目……老爷……小的……小的看这卤水太浑……怕是……怕是有脏东西……才……才煮不出好盐……”

赵德柱一愣，没想到一个半死的盐奴敢跟他搭话，说的还是关于制盐的事。他眯起眼，审视着眼前这个瘦弱不堪的年轻人：“哦？你懂煮盐？”语气里充满了怀疑和一丝不易察觉的审视。他显然也认出了这就是前些天因为偷学被打个半死的云三。

云湛身体抖了一下，显得更加畏惧，但依旧低声说道：“小的……小的不懂……只是……以前在老家河边……看到浑水……用沙子和石头……垒个小池子……水……水就能变清些……不知道……对这卤水……有没有用……”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他没有直接提木炭，也没有说完整的方案，只抛出了一个最朴素、最容易理解的“沙石过滤”概念。降低对方的警惕，同时勾起其好奇心。

“沙石？”赵德柱嗤笑一声，带着盐场老手对无知者的优越感，“你以为这是小孩子过家家？浑水沉淀一下就行了？这卤水里的东西，岂是沙子能弄干净的？胡闹！”

旁边一个正在铲盐的老盐工也听到了，不屑地撇撇嘴：“云三，你是不是被打坏脑子了？尽说胡话！赶紧担你的卤水去！”

云湛没有争辩，只是把头埋得更低，身体微微颤抖，像是在害怕，但嘴里依旧用极低的声音嘟囔着，仿佛是无意识的呓语：“……沙子不行……要是……要是再加点……烧过的黑木头……或许……或许能吸掉点怪味……”

“烧过的黑木头？”赵德柱正准备转身离开，听到这句，脚步顿住了。他并非完全不懂行的蠢人。烧灶用的木柴，烧完后留下的木炭，确实有时会被用来去除异味，民间也有用炭来净水的土法，只是从未系统地用在制盐上。

他重新转过身，盯着云湛，眼神锐利起来：“你说清楚点！什么黑木头？怎么弄？”

云湛心中微凛，知道关键时刻到了。他不能表现得太聪明，但必须给出足够有诱惑力的信息。

他依旧低着头，断断续续地，用一种尝试回忆、不确定的语气说道：“就……就是灶里烧剩下的……那种黑乎乎的……硬块……敲碎了……和沙子……石头……一层一层铺在破缸里……把卤水……从上面慢慢倒进去……下面流出来的水……可能……可能会清一点……味道……可能也没那么冲……”

他描述得极其简陋，甚至有些语无伦次，完全是一个底层奴隶凭借模糊记忆和想象的拼凑。

赵德柱听完，眉头紧锁，脸上阴晴不定。他本能地觉得这法子不靠谱，沙石或许能滤掉点泥沙，但那黑木头（木炭）真能有用？可眼下盐质低劣，上面催得又紧，他正束手无策。这个叫云三的盐奴，虽然身份低贱，但话里提到的东西，都是盐场现成的，几乎不需要成本……

试一试？失败了，不过浪费点时间和力气，损失可以忽略不计。可万一……万一有点效果呢？

那种将信将疑的神色，清晰地写在赵德柱脸上。他看了看远处还在冒烟的、产出劣质盐的盐灶，又看了看眼前这个奄奄一息、却说出这番古怪话的盐奴。

沉默了片刻，赵德柱终于开口，声音低沉，带着警告：“云三，你最好不是在耍花样。要是浪费了老子的时间，弄坏了卤水，你知道后果！”

他指了指盐灶后面一个废弃的、裂了缝的破陶缸：“你！还有你！”他顺手点了一下附近的老葛和石头，“你们三个，去按他说的弄！就用那个破缸！沙子、石头自己去滩上找！木炭灶膛里有的是！我倒要看看，你能玩出什么名堂！”

老葛和石头吓得脸色发白，惊恐地看着云湛，又看看赵德柱，不敢动弹。

云湛心中却是一块石头落地。成功了！至少，他得到了一个尝试的机会！