听到“元后旧事”四个字，苏冉心头一跳，下意识地抬头看向萧玦。烛光下，他侧脸线条冷硬，冰眸深处却翻涌着某种极其复杂的情绪，像是压抑的怒火，又像是…一丝不易察觉的痛楚？

“本王要你记住，”萧玦转过头，目光锐利如刀，直直看向苏冉，“无论他们如何攀咬，关于元后之事，你只需一问三不知。若有人问你柳家或相关之事，你便说…‘臣女年幼，久居深闺，未曾听闻’。其余，交给本王。”他的语气带着一种近乎本能的保护欲！

苏冉怔怔地点了点头。她突然意识到，元后之事，恐怕不仅仅是扳倒高崇的政治工具，对萧玦而言，或许有着更深刻、更私人的意义。

“臣女…记下了。”苏冉轻声应道，心里那份参与“最终决战”的兴奋感，渐渐被一种沉甸甸的责任感和心疼所取代。

萧玦看着她乖巧（表面！）的模样，沉默了片刻。书房里只剩下烛火噼啪的声音和两人轻微的呼吸声。气氛…有点微妙。

忽然，萧玦朝她走近了一步。苏冉下意识地想后退，却被他身上那股强烈的冷冽气息（混合着淡淡的墨香和…雄性荷尔蒙？）给定在了原地。

他抬起手，似乎想碰触她的脸颊，但指尖在即将触及时又顿住了，最终只是替她拂开了额前一缕不听话的发丝（动作略显僵硬！）。

“…”他喉结滚动了一下，声音比刚才沙哑了几分，“那日…在太医院…可还…疼吗？”苏冉：“！！！！！！”轰——！一股热血瞬间冲上头顶！苏冉的脸颊爆红，连耳朵尖都烫得厉害！他他他…他怎么突然问这个？！这都过去好几天了！现在才来问？！而且是在这么严肃的讨论正事的时候？！冰山你的脑回路是断崖式的吗？！

“不…不疼了！早就不疼了！”苏冉几乎是脱口而出，声音都变了调（羞愤欲死！），恨不得找个地缝钻进去！

萧玦看着她瞬间红透的脸颊和慌乱的眼神，冰眸深处似乎掠过一丝极淡的笑意（得逞了？），但很快又恢复了平静（装模作样！）。

他收回手，负于身后，又变回了那个高冷莫测的靖王殿下。“嗯。回去歇息吧。明日好好跟嬷嬷学规矩。”

他转过身，重新面向舆图，下了逐客令。苏冉如蒙大赦（尴尬解除！），几乎是逃也似的离开了书房。直到跑回自己的听竹苑，关上门，背靠着门板，心脏还在砰砰狂跳！“冰山他…刚才是不是在调戏我？！”（后知后觉！）“用那种…一本正经的语气…问那种…羞死人的问题？！”（道貌岸然！）“太可恶了！”可是…为什么…除了羞愤…心里还有一点点…莫名其妙的…甜？（斯德哥尔摩综合征晚期！没救了！）

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苏冉用力甩头，把那些乱七八糟的想法赶出脑海。现在不是想这些的时候！后天就是决定命运（和饭碗！）的宫宴了！她必须打起十二万分的精神！

这一夜，许多人无眠。苏冉在床上翻来覆去，脑子里反复演练着宫宴上可能出现的各种情形和应对策略（特工的职业病！）。

萧玦在书房伫立良久，指尖最终重重地点在舆图上“皇宫”的位置，冰眸中寒光凛冽。

高崇在太师府中，与心腹密谋至深夜，烛光映照着他阴沉不定的脸。长安郡主在锦绣宫内，对着一套华美无比的宫装，脸上露出志在必得又掺杂着嫉恨的冷笑。

皇帝在深宫之中，望着窗外皎洁的月光，神色莫辨。暗流汹涌，风暴将至。所有人都心知肚明，这场看似歌舞升平的宫廷夜宴，实则是最终审判前，最后的宁静夜晚。

苏冉昨晚几乎没怎么合眼。脑子里像跑马灯一样，反复回放着冰山王爷那句石破天惊的“还疼吗”，以及他指尖拂过发梢时那点微不可查的触感。羞愤、尴尬、一丝丝难以言喻的悸动，还有对即将到来的宫宴的巨大焦虑，搅和在一起，让她在床上烙饼似的翻腾到后半夜。

天刚蒙蒙亮，她就被王府派来的两位嬷嬷“请”了起来。没错，就是“请”，虽然那两位嬷嬷面无表情、眼神锐利得像两把冰锥子，动作却一丝不苟地符合礼仪。

“姑娘，老奴姓李，奉王爷之命，今日起教导姑娘宫中礼仪规矩。”为首的李嬷嬷声音平板无波，像在宣读圣旨。

苏冉内心哀嚎：“魔鬼训练营开始了！” 面上却只能挤出乖巧的笑容：“有劳嬷嬷费心。”于是，一整天，苏冉都在李嬷嬷和她那位副手（人称“铁面”嬷嬷）的“悉心”指导下，度过了水深火热的时光。

“步态！莲步轻移，裙裾不扬！姑娘，您这走的是行军步吗？”（苏冉内心：特工本能，步伐快了点怎么了！）

“眼神！垂眸敛目，非礼勿视！姑娘，您这眼珠子滴溜溜转，是想把殿上的贵人都当贼防着吗？”（苏冉内心：职业病！观察环境有错吗！）

“行礼！万福礼要柔，跪拜礼要稳！姑娘，您这腰板挺得比枪杆还直，是准备跟陛下称兄道弟吗？”（苏冉内心：膝盖弯不下去怪我咯？现代人腰好！）

“言语！回话要缓，声调要柔！姑娘，您这语速，是赶着去投胎吗？”（苏冉内心：效率高也有罪？！）

一顿操作下来，苏冉感觉自己像个被强行塞进古代淑女壳子里的机器人，四肢僵硬，表情麻木。最要命的是用膳礼仪！一小口一小口，细嚼慢咽，不能出声，不能露齿，一套流程下来，苏冉觉得自己吃的不是饭，是寂寞！肚子根本没饱！

趁着嬷嬷去喝水的间隙，苏冉瘫在椅子上，有气无力地对旁边伺候（实为监视？）的春桃抱怨：“我的好春桃，你小姐我快被折腾散架了…这比在边境打架还累！”

春桃一边给她捏肩膀，一边小声说：“小姐忍忍！嬷嬷们也是为您好！听说宫宴上规矩可大了，一步错步步错呢！”

“我知道…”苏冉叹气，“就是觉得…像个提线木偶，真不自在。” 她忍不住幻想，要是宫宴上有人惹毛了她，她是该按嬷嬷教的忍气吞声，还是该遵循本能一巴掌呼过去？（后者显然更爽，但后果…不敢想！）

傍晚，训练终于告一段落。苏冉感觉自己灵魂都快出窍了。拖着快散架的身子回到听竹苑，却见赵擎等在院门口。“苏姑娘，”赵擎依旧是那副公事公办的语气，“王爷请您去书房一趟。”

苏冉心里咯噔一下：“又去？昨晚的‘尴尬’还没消化完呢！” 但不敢不从。