旺儿媳妇笑着开解。 “这都是奶奶平日里整日忧心家事繁杂，时时刻刻还要惦记宫里往来应酬琐事，日夜操劳思虑过重，才会做起这般奇怪的梦境。”

二人正低声闲谈之际，门外下人匆匆进来禀报。 “夏太府那边派遣一位小太监前来登门传话，说是有要事商议。”

贾琏听见这话，当场眉头紧紧皱起，满脸厌烦之色。 “这群宫里的人无休止上门索要好处，一年到头搜刮索取，如今还不知又要闹出什么事端，实在是没完没了。”

凤姐立刻冷静安排。 “你暂且先躲进里屋避开，由我出面接见他便是。” “若是寻常小事自然好打发，倘若对方提出过分要求，我自有应对的说辞，断然不会任由对方肆意拿捏。”

贾琏听罢，连忙快步躲进内侧隔间藏了起来。 凤姐随即吩咐下人把小太监请进屋内，让座奉茶，从容开口询问来意。

小太监开门见山说明缘由。 “我们夏总管近日看中一处宅院，手头恰好还差二百两银子周转。” “特意派遣我前来问问舅奶奶府上，家中若是有现成闲钱，暂且先拆借一二百两应急。” “不出一两日功夫，必定亲自登门如数奉还。”

凤姐闻言笑意从容，随口应答。 “哪里还用得着说什么归还二字。” “府中从不缺银两钱财，只管直接取走使用便是。” “往后若是咱们府上手头拮据短缺银钱，再前去向夏总管周转求助也是一样的道理。”

小太监接着又补充说道。 “夏总管还特意叮嘱我转告舅奶奶，此前先后两次从府上拆借的一千二百两银子，至今还未曾结清归还。” “等到今年年底之时，必定连本带利一次性全部送还府上，绝无拖欠。”

凤姐故作大方笑着打趣。 “你们夏总管也实在太过谨小慎微，这点小事何必时时刻刻放在心上惦记。” “我不妨直言一句，还望夏总管不要心生芥蒂。” “平日里彼此往来周转银钱数不胜数，若是每一笔都这般清清楚楚算计着归还，想来早就往来结清无数次了。” “府上但凡有闲置银两，尽管随时取用即可，不必诸多客套拘束。”

说完之后，凤姐当即传唤旺儿媳妇。 “你速速出去，不管从何处调配，先支取二百两银子送来。”

旺儿媳妇面露为难神色笑着回话。 “方才我四处奔走调配钱财，各处都已经支取不动了，万般无奈之下才前来向奶奶求助。”

凤姐满脸不悦嗔怪。 “平日里你们一个个只懂得盯着府内伸手要钱，真让你们外出张罗筹措银两，一个个全都束手无策毫无办法。”

转头立刻吩咐平儿。 “去把我那两件金项圈取出来，暂时拿去当铺典当，先换四百两银子应急。”

平儿应声领命离去，片刻之后捧着一个精致锦盒走了进来。 锦盒之内用锦缎分别包裹着两件华贵饰品。 一件是金丝累制镶嵌圆润珍珠，颗颗珍珠饱满硕大，堪比莲子大小。 另一件镶嵌翡翠点翠搭配珍稀宝石，做工精致华贵，样式气派，丝毫不比宫中御用饰品逊色分毫。

很快两件首饰便典当完毕，顺利换回四百两现银。 凤姐让人分出二百两整理妥当，交给前来传话的小太监。 剩下二百两尽数交给旺儿媳妇，吩咐她拿去置办八月中秋佳节所需的各类物品。

诸事安排妥当，小太监道谢过后起身告辞。 凤姐特意吩咐下人帮忙提着银两，一路安稳送出府邸大门之外。

等外人尽数离开，贾琏才从里屋走了出来，忍不住满心感慨。 “这群依附权势肆意索取的外人，这般无休止登门搜刮钱财，究竟什么时候才能彻底了结。”

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凤姐笑着应声。 “刚刚还在念叨这类琐事，转头立刻就有人上门登门，真是说曹操曹操到。”

贾琏满脸愁绪连连叹气。 “昨日周太监亲自上门，一开口就要索要一千两银子。” “我只是回应稍慢片刻，对方当场就面露不悦满心不满。” “长此以往下去，往后不知还要无意间得罪多少身居高位之人。”

“如今只盼着能再寻到机会，赚取两三百万两巨额财富，才能彻底填补家中各处空缺，安稳度日。”

说话之间，平儿伺候着凤姐梳洗更换衣衫，收拾妥当之后，便动身前往贾母院中，伺候老人家享用晚饭。

另一边贾琏独自走出内院，刚走到外书房门口，恰好撞见林之孝迎面走来。 贾琏开口询问前来何事。

林之孝低声禀报消息。 “方才听闻外面传来消息，贾雨村已然被贬官降职了。” “只是暂时还不清楚具体被贬缘由，也不知道这条消息究竟是真是假。”

贾琏神色淡然随口说道。 “不管消息真假与否，以他平日里行事作风，这官位本来就坐得不稳固，早晚都会出事丢掉官职。” “日后他若是真的惹上大祸牵连旁人，咱们府上难免会受到波及拖累。” “往后最好刻意和他保持距离，尽量疏远不来往最为稳妥。”

林之孝连连点头认同。 “二爷所言句句在理，只可惜现如今想要彻底疏远并不容易。” “如今东府贾珍大爷和他交情越发深厚亲密，再加上老爷本身也格外赏识看重他。” “二人平日里时常相聚往来应酬，这件事整个京城之内几乎人尽皆知。”

贾琏淡淡说道。 “平日里只是寻常碰面寒暄几句无妨，只要不和他一同谋划机密大事，自然就不会被牵扯进是非风波之中。” “你再派人仔细打探一番，务必查清他被贬官的真实具体缘由。”

林之孝应声领命，却没有立刻转身离去。 径直坐在一旁椅子上，陪着贾琏闲聊几句家常闲话。

闲谈之间顺势说起如今贾府日渐窘迫，家业渐渐衰败的现状。 林之孝趁机直言进谏。 “如今府中人口数量太过庞大，日常开销负担实在太重。” “不如挑选合适时机，如实禀报老祖宗与老爷。” “把府里那些立下功劳，如今已然闲置无用的老仆人，开恩准许几户自行离府谋生。”

“一来这些下人离开府邸之后，自有各自谋生的门路营生度日。” “二来也能大大缩减府内每月口粮与月例银钱的庞大开支。”

“除此之外，府内使唤的丫鬟数量也过于繁多。” “老话常说世事变迁，一时不比一时，如今早已不比往日鼎盛时期。” “往后凡事都需要节俭度日，处处委屈将就几分。” “原本一处院落安排八个丫鬟伺候，如今缩减成六人即可。” “原本安排四人伺候的，精简成两人足够使用。”

“全府上下各处院落全都这般精简人手，一年下来能省下数目极为可观的钱粮。” “更何况府内大半丫鬟都已年纪偏大，早就到了婚配出嫁的年纪。” “趁早安排她们寻得良人成家婚配，组建新的家庭，日后也能开枝散叶安稳度日。”