正厅内，檀香袅袅。

诸位家主按资排辈入座，有人抚须浅笑，与邻座寒暄。

有人垂眸不语，指腹摩挲着茶盏边缘；更有人目光频频在赵老爷与钱家主之间游移。

空气中暗流涌动，仿佛连厅角那对青铜鹤形灯吐出的烛焰都凝滞了几分。

半炷香后，终于有人按捺不住。

其中一位稍显年轻族长轻咳一声，茶盏往案几上一搁：“钱家主今日这般阵仗，想必不只是为了品茶论道吧？”

满堂目光霎时汇聚。

钱家主却不急不缓地转着手上的杯子，视线悠悠落在赵老爷身上：“赵贤弟，还是你来说吧！”

赵老爷闻言，眼帘微抬，目光如古井般沉静地望向钱家主。

他心中雪亮——这老狐狸分明是要将自己推到台前，借他的口说出钱家不便直言的话。

既然被点名了，赵老爷也不好推辞。

他镇定地站起身，朝在座的各位抱了抱拳，朗声说道：

“既然钱家主这么看得起我，那我就先说几句。”

声音不疾不徐，却字字清晰。

“今天钱家主请大家来，想必各位心里都有不少疑问。”

席间几位家主交换着眼色，不自觉地坐直了身子，有人不知不觉间捏紧了手中的茶盏。

赵家主环顾四周，见众人都竖起耳朵听着，便继续说道：

“最近安业镇表面风平浪静，实际上暗潮汹涌。

苏家低价倾销货物，所有的百姓都去了柏鹤村，把市场搅得一团糟。