她将更多精力放在了腹中的孩子和“惠民医塾”的扩建事务上。户部的拨款已经到位，新的校舍正在修建，她亲自审核图纸，关注进度。报名学习的贫苦女子越来越多，她开始筹划编写更系统的教材，并考虑设立奖学金。看着那些女子眼中燃起的希望和对她真挚的感激，她才能稍微感觉到自己存在的价值，是独立的，是可以创造的，不仅仅局限于后宫，不仅仅依附于某个男人，也不需要通过谁的“权衡”来确认。
时间一晃，七日过去。
这天早朝，气氛与往日有些不同。一些敏锐的大臣发现，许久未见的禁军统领林卫，竟身着沾染风尘的甲胄，肃立在金銮殿侧，而他身后，两名御前侍卫押着一个五花大绑、面如土色、穿着锦缎却浑身狼狈、眼神涣散的中年男子。
萧绝高坐龙椅，面色冷峻如冰封的湖面，目光如寒冰扫过下方，所过之处，空气都仿佛凝滞：“带上来。”
那中年男子被推搡着跪倒在御阶之下，浑身抖如筛糠，几乎瘫软。
“周炳，原名周福，苏州绸缎商。”萧绝的声音不大，却字字清晰，带着千斤重量，敲在每个人心上，“七年前，你乃已故苏丞相府中管事。朕问你，承天九年春，太医令叶仲文‘通敌叛国’一案中，那封关键的‘密信’，从何而来？何人指使？一五一十，从实招来！”
周炳猛地一颤，像被踩了尾巴的猫，伏地不敢抬头，冷汗瞬间浸透后背。
萧绝也不逼他，只对林卫点了点头。林卫上前一步，将一叠信件、账本以及几份按了鲜红手印的口供掷于周炳面前。
“这些，是从你苏州宅邸密室夹墙中搜出的，与你当年在苏府当差时的笔迹核对无误，是你与苏府心腹往来、商议伪造信件细节的书信，以及购买特殊纸张、模仿笔迹的费用账目。”林卫声音洪亮，回荡在寂静的大殿，“这几份，是你当年手下参与此事、如今已被缉拿之人的供词，他们已招认，受你直接指使，伪造信件，并买通叶府一名被收买的仆役，将‘罪证’藏于叶太医令书房。人证物证俱在，铁证如山！你还想抵赖？”
证据确凿，细节清晰，连当年如何操作都一一呈现。周炳最后一丝侥幸彻底崩溃，心理防线瞬间瓦解，涕泪横流，磕头如捣蒜，额头很快青紫：“陛下饶命！陛下饶命啊！小人招！小人全招！小人……小人也是奉命行事！是……是当时的苏丞相！他忌惮叶太医令医术高明，深得先帝信任，又偶然发现叶太医令察觉了他私下囤积‘冰魄草’、意图……意图不利于当时还是皇子的陛下您！他怕事情败露，就命小人伪造叶太医令与北戎来往书信，构陷他通敌，借此除去眼中钉，还能嫁祸给与叶太医令有旧的淮南王，一石二鸟啊陛下！小人只是听命行事，求陛下开恩啊！”
此言一出，满朝哗然！惊呼声、抽气声此起彼伏！
当年叶仲文案，轰动一时，叶家满门抄斩（叶悠悠因年幼入宫为奴幸免），苏丞相因此更得先帝倚重，被视为铲除“通敌叛徒”的功臣。谁能想到，这竟是一桩彻头彻尾、精心策划的冤案！而构陷忠良、欺君罔上的，竟是已故的“贤相”？背后的动机，还如此歹毒，牵扯到对当时皇子的谋害和残酷的党派倾轧？
一些当年曾为叶仲文求情或心存疑虑、却无力回天的老臣，已然红了眼眶，唏嘘不已，更有甚者以袖拭泪。更多人则是震惊于这陈年旧案背后如此惊人的黑幕和肮脏，看向周炳和苏丞相（虽已死）方向的目光充满了鄙夷与愤怒。
萧绝面沉如水，等周炳哭嚎着说完，才缓缓开口，声音里带着压抑的怒火和深沉的沉痛：“苏氏构陷忠良，欺君罔上，其心可诛，其罪当诛九族！虽已伏法，然其罪难消，其恶名当遗臭万年！传朕旨意——”
他站起身，高大的身影在御座前投下威严的阴影，目光扫过神情各异的群臣，最终定格在虚空，仿佛透过时光，看到了那位含冤而死、一身清白的太医令，也看到了他女儿这些年来因此承受的无数委屈、白眼和“罪臣之女”的沉重枷锁。
“前太医令叶仲文，忠君爱国，医术精湛，性情耿直，蒙奸人构陷，含冤受屈，以致满门罹难，含恨而逝。今真相大白，沉冤得雪。着即为其平反昭雪，恢复一切名誉、官爵。追封叶仲文为‘忠宪公’，以公爵之礼重新安葬于皇陵侧翼忠臣陵园，灵位入祀忠烈祠，享春秋二祭，万世流芳。”
“其女叶氏悠悠，系忠良之后，清白贵女，温良贤淑，功在社稷。自即日起，恢复其‘忠宪公之女’身份，宗正寺即录玉牒，公告天下。以往一切有关叶氏‘罪籍’之记录，悉数销毁，不得再有留档！”
旨意一下，大殿内寂静片刻，随即响起一片发自内心的“陛下圣明！天理昭昭！”之声。无论此前对叶悠悠看法如何，此刻面对这铁证如山的陈年冤案平反，无人能再有异议。叶悠悠的出身，从“罪臣之女”、“卑微宫女”，一跃成为了“忠烈之后”、“公爵贵女”，曾经所有可能攻击她“出身卑贱”、“家世不清”的武器，在这一刻，被萧绝以最正式、最权威的方式，彻底碾碎、焚毁、丢进了历史的垃圾堆。
萧绝听着殿内山呼，脸上并无太多喜色，只有一片深沉的平静，以及眼底深处一抹不易察觉的、如释重负的微光。他做这一切，不仅仅是为了堵住天下人的嘴，为了政治上的正确，更是为了……让她能够真正地、毫无负担地、挺直脊梁地，站在最耀眼的地方，接受那顶本就该属于她的凤冠。这是他能为她的过去，所做的最彻底的交代。
他知道，消息很快就会像长了翅膀一样，飞向后宫，飞向锦瑟轩。
他不知道的是，几乎就在旨意下达、朝堂震动的同时，锦瑟轩内，叶悠悠正扶着桌案边缘，脸色骤然苍白，额角渗出细密的冷汗——腹中传来一阵紧似一阵、越来越规律的下坠性绞痛，伴随着熟悉的、令人心悸的宫缩。
羊水，已然破裂。
她要生了，比预产期提前了半月。