“……悠悠？”他的声音沙哑干涩。

“嗯。”叶悠悠立刻俯身，柔声问，“感觉怎么样？胸口还闷吗？想不想喝水？”

萧绝想摇头，却觉得头痛欲裂，浑身无力。他记起了昨夜咳血晕倒的事，苦笑道：“还是……累着你了。”

“别说话。”叶悠悠将手指轻轻按在他唇上，“太医说了，你需要绝对静养。朝堂上的事，暂时交给我。你什么都不许想，好好休息，把身体养好，就是对我、对孩子们、对天下百姓最大的负责。”

她的语气不容置疑，眼神却温柔得能滴出水来。

萧绝望着她，心中涌起巨大的暖流与愧疚。他想说自己没事，想坐起来处理政务，但身体的极度虚弱和叶悠悠眼中不容反驳的坚持，让他放弃了挣扎。他反手握住她的手，低声道：“好……听你的。”

在叶悠悠的强制“命令”下，萧绝开始了卧床静养。早朝暂停，所有奏章依叶悠悠的安排，由她与几位重臣在紫宸殿偏殿初步处理。太子萧宸代父祈福之事，也依礼进行，小家伙虽然担忧父皇，但在叶悠悠的教导和鼓励下，出色地完成了任务，小小身影在庄重仪式中的沉稳表现，赢得了许多朝臣暗暗赞许。

皇帝“龙体微恙”的消息，终究是传开了。朝野上下，难免人心浮动。

大多数忠直臣工是真心忧虑，纷纷上表问安，奏请陛下保重龙体，并表示愿恪尽职守，为君分忧。丞相更是在偏殿议事时，主动对叶悠悠道：“娘娘，陛下既需静养，朝政琐事，臣等自当尽心。若有难决之事，再劳娘娘定夺或奏请陛下。眼下最要紧的，是让陛下早日康复。”

叶悠悠对丞相的明理支持心存感激。

然而，暗流也随之涌动。

康王府中，萧瑜得知萧绝病倒、皇后摄政、太子代行礼仪的消息后，独自在书房中坐了很久。他面前摊开着一本《汉书》，正翻到“吕后本纪”那一页。

“皇帝咳血晕倒，绝非小恙。”他低声自语，指尖划过书页上的字句，“皇后临朝，太子幼弱……呵呵，天赐良机？”

他的幕僚，一位山羊胡子的清瘦文人，低声道：“王爷，此时尚需谨慎。陛下只是‘微恙’，且皇后处置得当，太子露面稳定人心。若我们贸然动作，恐落人口实。”

“本王知道。”萧瑜合上书，眼中闪烁着算计的光芒，“直接动作自然不行。但……有些话，未必需要从我们口中说出。”

他看向幕僚：“你说，若市井之间，开始流传‘陛下旧毒复发，恐有不测’，‘皇后趁机揽权，欲效武氏故事’，‘太子虽聪慧但年幼，难当大任’……这些话，听得多了，那些本就对皇后参政不满的宗室、老臣，会如何想？那些手握兵权、与本王素有来往的将领，又会如何想？”

幕僚眼睛一亮：“流言如刀，杀人无形。纵使皇后能辩白，也会疲于应付，威信受损。届时，王爷再以‘稳定朝局’、‘保全社稷’为名，联络宗亲重臣，请立‘监国’或‘辅政’之人，便顺理成章了。”

萧瑜嘴角勾起一丝阴冷的笑：“正是。记住，话要说得模糊，来源要散，似真似假，才最难防备。重点在于……要让人们相信，陛下这次，可能真的不好了。一个‘病危’的皇帝，和一个‘野心勃勃’的皇后，足够让很多人睡不着觉了。”

一场针对病中帝后、针对皇权传承的谣言风暴，在萧瑜的暗中推动下，开始于京城某些角落悄然滋生、蔓延。

而紫宸殿内，刚刚能坐起来喝药的萧绝，在叶悠悠的悉心照料下，脸色终于恢复了些许红润。但他并不知道，一场围绕他病情的舆论战争，已然打响。