第三天中午，他们在穿越一片布满瘴气的沼泽林地时，遭遇了第一次直接袭击。

袭击并非来自身后的追踪者，而是来自沼泽本身！数条碗口粗细、布满粘液和吸盘的暗绿色触手，突然从浑浊的水潭中暴起，卷向队伍边缘的几名战士！同时，浓重的、带着致幻效果的瘴气猛然从四周涌来！

“是沼泽魔藤！屏住呼吸，用火！”陈博士急声提醒，同时掷出最后几枚简易的燃烧弹（用易燃油脂和草药制成）。

火焰暂时逼退了触手，但瘴气已经让部分战士头晕目眩，动作迟缓。而就在这混乱之际，一直尾随的追踪者抓住了机会！数支淬毒的弩箭从密林阴影中无声射来，精准地命中了三名正在抵抗魔藤的战士！其中两人当场毙命，一人中毒倒地抽搐。

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“敌袭！隐蔽！”皇后厉喝，护着伤员躲到一块巨石后。阿吉强忍头痛，激发了一个小范围的净化图腾，驱散部分瘴气。

袭击来得快，去得也快。魔藤似乎被火焰惊退，重新缩回沼泽。追踪者在射出弩箭后，并未现身强攻，再次消失在密林之中，如同狡猾的毒蛇，一击即走。

清点损失，又折损四人，中毒一人虽经抢救暂时保住性命，但也失去了行动能力。队伍士气降至冰点。

“他们是在消耗我们，玩弄我们！”一名银月部老兵红着眼睛低吼，“这样下去，我们迟早会被他们一点点磨死！”

皇后沉默。她知道老兵说得对。敌人实力占优，且耐心十足，如同最有经验的猎人，不急不躁地消磨猎物的体力和意志，等待最后一击。

必须改变策略，被动逃亡只有死路一条。

夜晚，队伍在一处岩洞中宿营。洞口用石块和枝叶勉强遮掩。洞内弥漫着伤员的呻吟和压抑的沉默。

皇后将陈博士、阿吉以及还能保持冷静的几名头目（包括“山鼠”和一位银月部小队长）召集到一起。

“我们不能一直逃。”皇后开门见山，“敌人比我们更熟悉山林，更有耐心，装备更好。逃下去，只有被拖垮。”

“那怎么办？回头拼命？我们这点人，还不够他们塞牙缝。”小队长苦涩道。

“不拼命，但也不能只挨打。”皇后眼中闪过锐利的光芒，“他们人少，靠的是追踪技术和袭扰。如果我们能反过来，打掉他们的眼睛，或者……让他们无法追踪呢？”

“娘娘的意思是？”陈博士若有所思。

“分兵。”皇后缓缓吐出两个字，“一部分人，带着重伤员，继续向东南前进，但改变路线，走更隐蔽、更难追踪的路径，甚至……故意留下一些误导性的痕迹。另一部分人，轻装简从，由熟悉山林、擅长隐匿和伏击的好手组成，留下来，伏击那些追踪者，或者……想办法破坏或干扰他们的追踪手段。”