韩彦直心里一紧。

那是花剌子模的前哨。

没想到他们的手伸得这么长，已经摸到了大宋的家门口。

看来王五的情报没错。

这帮人不仅仅是想收税，是想把整个西域吞下去。

“多少人？”

韩彦直问。

“看不清，大概五百人。”

“堵在半山腰。”

“有弓箭手。”

斥候喘着气说。

韩彦直笑了，笑得很冷。

五百人？

这也敢拦我？

正好拿来祭枪。

“传令。”

“全体下马。”

“把马牵到后面藏好。”

“第一队，带盾牌，正面佯攻。”

“第二队，带火枪，爬上两边的山崖。”

“给我绕到他们屁股后面去。”

“听我号令，一起开火。”

宋军的行动很快。

没有马蹄声，只有皮靴踩在碎石上的沙沙声。

五百名火枪手背着枪，像壁虎一样攀上了陡峭的石壁。

他们平时练的就是这个。

在平地上或许不如骑兵冲杀来得爽快。

但在这种复杂地形，步兵才是王者。

尤其是拿着火器的步兵。

峡谷里的花剌子模士兵还在那儿烤羊肉呢。

他们根本没想到会有军队来，以为只是哪支不知死活的商队。

领头的一个百夫长还在跟手下吹牛。

“听说这次又能捞不少油水。”

“宋人的丝绸，那可是好东西。”

“等回去了，我也给家里那个婆娘弄身好看的。”

正说着。

突然听到头顶上传来一阵奇怪的响动，像是有很多石头滚落。

他抬头一看，只见两侧的崖壁上，露出了一个个黑洞洞的管子。

还没有等他反应过来这是什么。

“砰！砰！砰！”

一阵像炒豆子一样密集的爆响震彻山谷。

白烟腾起。

那个百夫长只觉得胸口一凉。

低头一看，多了一个血洞。

连疼都没感觉到，人就倒了下去。

其他的士兵更惨。

在这种居高临下的打击面前，这就是一场单方面的屠杀。

他们引以为傲的弯刀根本没机会拔出来。

甚至连敌人的脸都没看清。

就被那看不见的死神收割了。

“啊！”

惨叫声此起彼伏。

有人试图往石头缝里钻。

有人想往回跑。

但那些黑管子就像长了眼睛一样。

哪里有人动，哪里就冒烟。

仅仅一炷香的时间，枪声停了。

因为没必要打了。

峡谷里除了几匹受惊的马在嘶鸣，再也没有站着的人。

五百人。

全灭。

“打扫战场。”

韩彦直甚至都没下去看一眼。

他在崖顶上吹了吹枪口的余烟。

“把尸体堆在一起。”

“就堆在路中间。”

“给后面想来的人提个醒。”

“这路，是大宋开的。”

“想过，先问问手里的枪答不答应。”

这不仅是一场战斗，更是一次立威。

韩彦直很清楚。

在这个弱肉强食的西域，仁慈是最没用的东西。

只有比强盗更狠，才能让强盗学会讲道理。

穿过星星峡，就算是真正进入了西域地界。

这里的风沙更大，太阳也更毒。

但韩彦直的心情却不错。

初战告捷，不仅验证了火器的威力，更重要的是，士兵们的士气被点燃了。

原本还有点担心火枪不如弓箭好使的老兵，现在一个个爱不释手。

这玩意儿虽然重，虽然装填麻烦。

但它是真能打死人啊。

而且是在几百步外就能打死人。

这对于习惯了近身肉搏的宋军来说，简直就是打开了新世界的大门。

“将军。”

副官凑过来。

“咱们接下来去哪？”

“直接去哈密吗？”

韩彦直拿出地图看了看。

“不。”

“先不去哈密。”

“王五在哈密经营得不错。”

“不用我们去操心。”

“我们直接去高昌。”

“去会会那个耶律大石。”

“顺便……”

“把那笔棉花的生意谈下来。”

高昌，现在叫西州回鹘。

虽然名义上归顺了西辽，但实际上是个两面派。

耶律大石的大本营在更西边的虎思斡耳朵，但他最近据说在高昌附近视察。

因为那里也是棉花的主产区。

小主，

韩彦直打得一手好算盘，直接找正主，不用通过中间商。

而且，带着这刚刚见血的一千火枪兵去谈判。

腰板那是格外的硬。

几天后。

高昌城外。

耶律大石正在大帐里跟几个部落首领喝酒。