纳兰承德正全神贯注地应对戴铎，手中突然被塞入东西，心中一惊，但面上不动声色，借着袖子的遮掩，指尖微微捻开纸角，上面只有娟秀熟悉的四个小字：“但示恭敬，不论其他。”

是世兰的字！纳兰承德心中瞬间安定下来！妻子这是在指点他！他立刻明白了妻子的意思：无论戴铎如何试探，只需保持对上官的恭敬，不接敏感话题，不表露任何倾向！

恰在此时，戴铎又将话题引回了漕运，似是感慨道：“……此番漕粮之事，亦让戴某深感，为官之道，除却勤勉任事，还需广结善缘。有时，这‘善缘’来得恰是时候，便是雪中送炭啊。”

纳兰承德得到妻子提示，心中大定，闻言便顺着戴铎的话，恭敬答道：“大人所言极是。‘得道多助，失道寡助’，古人诚不我欺。大人清正廉明，一心为公，自有天佑人助。下官等唯有效仿大人，实心任事，但求无愧于心罢了。” 他这话，将“善缘”归结为戴铎的个人品德和天道酬勤，巧妙地避开了具体人事，既捧了戴铎，又撇清了自己。

戴铎深深看了纳兰承德一眼，见他神色坦然，目光清澈，不似作伪，便知今日难以得到更明确的回应了。他也不再勉强，又闲谈几句，便起身告辞。

纳兰老爷父子亲自将戴铎送至二门，礼数周到。望着戴铎的轿子消失在雪地中，父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负却又更加深重的疑虑。

（合：暗流归心，新局已定）

回到书房，纳兰老爷屏退左右，面色凝重地对儿子道：“承德，今日戴大人此行……你怎么看？”

纳兰承德沉吟道：“戴大人言语间，似已察觉漕粮之事另有蹊跷，且……疑心与年家有关。他提及世兰与舅兄，恐是试探之意。”

纳兰老爷颔首，叹道：“看来……这位戴布政使，眼明心亮，非同一般啊。我纳兰家日后……更需谨言慎行，步步为营了。” 他心中对儿媳在其中扮演的角色，已有了更深的猜测，但却不便点破。

而西厢房内，年世兰听完纳兰承德转述的全程经过，心中一片清明。戴铎的登门，意味着那条隐秘的联盟纽带，已经由暗转明，至少在上层决策者之间，达成了一种心照不宣的默契。虽然纳兰家依旧保持着表面的“中立”，但经过此次“雪中送炭”，年家（通过她）与戴铎（代表四阿哥）的关系，已经进入了实质性合作阶段。

下一步，她需要巩固这份脆弱的联盟，并利用它，为年家和纳兰家，在即将到来的更大风暴中，争取更有利的位置。窗外的雪，依旧下着，覆盖了旧日的痕迹，也预示着新的棋局，已然展开。