“看到那些地了吗？”张扬指向开垦出的土地和嫩苗，“你们的任务，是协助…它们，”他指了指呆立一旁的丧尸员工，“进行种植、除草、浇水、维护围栏。我会提供工具和必要的指导。”
那家人看到狰狞的丧尸，明显害怕地缩了缩脖子，女人甚至下意识地把孩子护在身后。但对比饥饿和干渴，丧尸似乎也不再那么可怕——尤其是看到001被张扬骂了一句就乖乖站好，像个做错事的小学生，他们眼中的恐惧渐渐被敬畏和好奇取代。
“另外，你们负责警戒，发现任何陌生人或危险，立刻向我报告。”张扬补充道，这才是他收留他们的另一个重要目的——活人的感官和警觉性，在某些方面比丧尸更灵活。毕竟，002连自己的尾巴（如果有的话）都能当成敌人，指望它警戒，还不如指望土豆苗自己喊救命。
“是！是！老板！我们一定好好干！”男人忙不迭地答应，甚至用上了尊称，态度恭敬得像个刚入职的新员工。
女人和孩子也努力点头，眼中充满了感激和…希望。
张扬给他们分配了任务：男人负责重体力活和外围警戒，比如搬木头、加固围栏，顺便看着001别拆东西；女人负责更细致的田间管理和协助003号，比如拔草、浇水，顺便纠正002的摸鱼行为；少年则负责传递消息和协助母亲，比如给003递木棍，给002送“警告”（其实就是喊它别躲了）。
他拿出了少量食物——一些压缩饼干和一小把之前收获的、味道苦涩的土豆块茎，作为他们第一天的“工资”。男人接过食物，激动得差点哭出来，小心翼翼地分成三份，先给孩子和妻子，自己只留了一小块，还舍不得吃，用破布包起来揣在怀里。
看着他们感恩戴德、拼命工作的样子，张扬心中却没有多少波动。这只是一场交易，一场基于末世最基本法则的交易。他用自己掌控的资源，换取他们的劳动力和有限的忠诚。
接下来的两天，这一家三口确实干得卖力。男人修缮围栏，把001堆的木头重新整理好，还顺便挖了几个浅坑当陷阱；女人精心照料幼苗，把杂草拔得干干净净，甚至还给土豆苗浇了适量的水（比002那“洪水灌溉”靠谱多了）；少年则跑前跑后，一会儿给003递工具，一会儿给男人送水，偶尔还会偷偷观察丧尸员工，眼神里满是好奇。
有了活人的加入，工作的效率和质量明显提升。原本歪歪扭扭的围栏变得整齐了不少，土豆苗也长得更精神了，连001都被男人管得服服帖帖，不再乱拆东西了。他们看张扬的眼神，充满了敬畏和感激，仿佛他是救世主——当然，这敬畏里也夹杂着一丝对“丧尸老板”的恐惧。
张扬甚至偶尔会想，或许这种模式可行？用食物和控制，培养一批忠于自己的幸存者队伍？到时候他就是“末日农场主”，手下有丧尸打手和人类员工，再也不用自己动手干活了，想想还挺美滋滋。
然而，这种脆弱的平衡在第三天傍晚被打破了。
当张扬正在指导003号如何利用废旧金属制作更高效的锄头时——其实就是把锈铁片绑在木棍上，结果003非要把铁片磨得发亮，说是“好看”——负责外围警戒的男人慌慌张张地跑回来，脸色惨白，像纸一样，连声音都在发抖。
“老…老板！不好了！外面…外面来了好多人！拿着武器！像是…像是掠夺者！”
张扬的心猛地一沉，刚升起的“农场主美梦”瞬间碎了。掠夺者？这可是末世里最麻烦的存在，比变异兽还难对付——变异兽至少不会耍阴谋诡计，而掠夺者，为了抢东西什么都做得出来。
他第一时间看向那一家三口，发现他们的眼神除了恐惧，还多了一丝难以言喻的…闪烁？像是做错事的孩子被当场抓住，眼神躲闪，不敢直视他。
少年下意识地躲到了母亲身后，脑袋埋得低低的，连耳朵都红了，明显是心虚。
一个可怕的念头瞬间击中张扬。这些人…真的是偶然找到这里的吗？这片废墟这么大，他的据点又这么隐蔽，除非有人引路！
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他冰冷的目光落在那桶所剩不多的净化水上，又看了看那一家三口因为这几天吃饱而稍微恢复了些血色的脸。难道…是他们？为了更多的食物，或者为了摆脱他的控制，把掠夺者引来了？
男人那句“掠夺者来了！”像一块冰砸进张扬心里，瞬间冻结了他刚刚因生产效率提升而产生的一丝暖意。他猛地转头，目光如刀，首先刺向的不是远处未知的威胁，而是眼前这三个他收留的“员工”。
女人的眼神躲闪，下意识地攥紧了衣角，手指都捏得发白；少年更是几乎要把头埋进胸口，身体微微发抖，那不仅仅是恐惧，更像是一种…心虚；男人的脸色惨白，汗珠从额头滚落，顺着脸上的污垢往下淌，不敢与张扬对视，眼神飘向别处，嘴里还不停地念叨：“他们…他们怎么会来…怎么会…”
不对劲！非常不对劲！
掠夺者怎么会如此精准地找到这个隐蔽的据点？这片废墟广大无垠，他的小绿洲不过是沧海一粟。除非…有人引路！而最有可能的，就是这三个他刚刚收留、还没完全信任的人类！
“你们……”张扬的声音冷得能掉下冰渣，他缓缓抬起手，指向那一家三口，“是谁把他们引来的？”
“不！不是我们！老板，真的不是！”男人噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和极大的恐惧，身体抖得像筛糠，“我们也不知道他们怎么找来的！我们什么都没说啊！真的！我对天发誓！”
女人也拉着少年跪下，浑身颤抖，眼泪顺着脸颊往下流，嘴里不停地哀求：“老板，求您相信我们…我们不敢…我们还要靠您活下去…”
少年更是吓得一句话都说不出来，只是死死地抓着母亲的衣角，眼睛里满是恐惧。
但张扬不信。末世的残酷早已教会他，在生死面前，承诺和感激脆弱得不堪一击。也许是他们不小心泄露了踪迹，比如在取水的时候留下了脚印；也许是他们暗中留下了标记，比如用石头摆了个方向；甚至…也许他们本就是某个势力放出来的诱饵，专门打探有食物的据点！